Entenda o que significa cada uma dessas
medidas e como elas se aplicam no uso diário
Para quem não gosta de matemática ou já não se lembra mais de
alguns conhecimentos básicos que foram ensinados na época do Ensino Fundamental
e do Ensino Médio, entender exatamente o que significam algumas unidades de
medidas do Sistema Internacional de Unidades pode ser difícil.
Termos como Volt, kVA e Watts, por exemplo, são amplamente
utilizados no mercado para expressar algumas características técnicas de
produtos eletrônicos e saber um pouco mais sobre o significado de cada um deles
pode ajudar a tornar as coisas mais fáceis na hora de comparar um eletrônico
com outro.
Para alugar um gerador de energia, por exemplo, você não precisa
ser um especialista em matemática, uma vez que as empresas responsáveis estão
sempre dispostas a fazer os cálculos para você. Contudo, saber o que cada termo
significa certamente permitirá que você faça os primeiros esboços na hora de
calcular as suas necessidades.
Nesse artigo, vamos explicar quais são as diferenças e para que
servem o Volt, os kVAs e os Watts.
Volt: uma unidade de tensão elétrica
Vamos começar explicando então o que é o Volt. Aqui, falamos de
uma unidade de medida do Sistema Internacional de Unidades, utilizada para se
obter a tensão elétrica, ou seja, a diferença de potencial elétrico. Ela leva
esse nome em homenagem a Alessandro Volta, o inventor da pilha voltaica, que
pode ser considerada a precursora da bateria elétrica.
A explicação técnica diz que um Volt (representado sempre pelo
símbolo “V”) é equivalente ao potencial de transmissão de energia (medido em
Joules) dividido pela carga elétrica (medida em Coulombs) entre dois pontos
distintos. Achou confuso? Calma, vamos simplificar.
Dizer que tensão existente entre dois pontos é igual a 1 Volt
significa que cada carga de Coulomb que se movimenta nesse espaço transmite 1
Joule de energia elétrica. Em resumo: quando você ler alguma coisa relacionada
à tensão elétrica, saiba que é dos volts que estamos falando. Muitas pessoas se
referem a ela como voltagem, mas o nome técnico correto é sempre tensão.
kVA: conheça os Kilovoltamperes
Os kVAs também são conhecidos do público em geral. Se você
pretender cotar aluguel de geradores em São Paulo, por
exemplo, certamente vai se deparar com essa unidade de medida pela frente, pois
a potência de nobreaks e geradores costumeiramente é medida em kVA.
Um kVA é uma unidade de medida que corresponde a 10³ voltamperes
(ou 1.000 VA em notação decimal). VA é a sigla para volt-ampère, que nada mais
é do que a potência aparente de uma fonte geradora de energia. Nesse caso,
entram em cena outras duas variáveis: potência ativa (medida em watts) e
potência reativa (var).
Para quem gosta de cálculos, a fórmula matemática que expressa o
volt-ampère é a seguinte: VA² = W² + var². Nos equipamentos eletrônicos,
utiliza-se ainda a informação relativa ao fator de potência. Vamos a um exemplo
para que tudo fique mais claro. Suponha que você esteja diante de um eletrônico
de 3 kVA com fator de potência de 0,85.
Nesse caso, devemos aplicar a seguinte fórmula: VA x FP = W.
Substituindo-a pelos números do nosso exemplo, teremos: 3.000 VA x 0,85 = W. Ou
seja: 2.550 W ou 2,55 kW. É assim que você descobre, por exemplo, se um
gerador é suficiente ou não para atender a sua demanda.
Watt: medindo a potência
Por fim, fechando a nossa lista de explicações, temos ainda o
Watt. Expresso pelo símbolo “W”, ele é uma unidade de potência definida pelo
Sistema Internacional de Unidades. O valor de 1 Watt é equivalente a um joule
por segundo.
E por qual razão ele leva esse nome? Simples, por mais uma
homenagem prestada a um grande cientista da nossa história. James Watt,
matemático e engenheiro escocês que viveu entre 1736 e 1819, foi um dos principais
responsáveis pelas melhorias introduzidas nos motores a vapor. Foi graças às
suas técnicas que a Revolução Industrial se tornou possível na escala em que
ocorreu.
Aliás, aqui há uma história curiosa e que vale a pena ser contada.
Na época, todo o tipo de trabalho que requeresse força era feito por cavalos e
para encontrar uma forma de medir isso em um motor a vapor, James Watt decidiu
comparar os resultados diretamente à quantidade de cavalos necessários para
realizar uma tarefa.
Nascia aí a medida de cavalo-vapor (CV), aquela mesma que você vê
até hoje sendo utilizada para expressar a potência do motor de um veículo.
Assim, temos que 1 CV é equivalente à força necessária para levantar em 1
segundo e a 1 metro de altura um peso equivalente a 75 quilos. Trazendo para o
mundo da energia essa informação, temos que 1 CV é equivalente a 735,5 Watts.
Em resumo: Watt é a medida de potência que expressa a velocidade
na qual a energia elétrica é capaz de se transformar. Temos ainda o prefixo
“kilo” para indicar 1.000 Watts. Ou seja, 5 kW corresponde a 5.000 Watts. Para
expressar 1 milhão de Watts, temos o prefixo “mega”. Assim 5 milhões de Watts
equivalem a 5 MW.
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