Por que pessoas com restrições alimentares devem fazer suplementação de vitamina B12?

A deficiência de mecobalamina pode causar complicações hematológicas, psíquicas e neurológicas graves como a anemia megaloblástica e até demência

 

A vitamina B₁₂, também conhecida como mecobalamina, é responsável pela formação de células vermelhas do sangue e também para o sistema nervoso, sendo cofator de diversas enzimas primordiais ao organismo, inclusive na produção de DNA. Entretanto, a falta de mecobalamina pode levar a complicações hematológicas, psíquicas e neurológicas graves, como a anemia megaloblástica e até demência.

Como essa deficiência pode permanecer assintomática por longos períodos e causar uma série de problemas de saúde, veganos, vegetarianos e pessoas com problemas de mastigação, deglutição e digestão precisam fazer o monitoramento adequado, por meio de exames de sangue específicos periodicamente e, acima de tudo, recorrer à suplementação.

 

Mas o que é a Vitamina B₁₂?

Para que se entenda melhor, a vitamina B₁₂ é sintetizada exclusivamente por micro-organismos, solúvel em água e essencial a todos. Os seres humanos não são capazes de produzi-la, portanto, a fonte natural de vitamina B₁₂ na dieta humana restringe-se ao consumo de alimentos de origem animal ou suplementação.  

Ela é absorvida somente no intestino delgado, e para isso requer uma glicoproteína produzida pelas células parietais do estômago, chamada de fator intrínseco. A ligação da B₁₂ ao fator intrínseco forma um complexo que resiste às enzimas proteolíticas do intestino, e posteriormente adere-se a receptores específicos das células epiteliais do íleo distal, onde a B₁₂ é absorvida. Quando esse processo não ocorre corretamente, sua absorção é diminuída.

Por isso, no caso de pessoas com problemas de mastigação, deglutição e digestão, a deficiência se dá por conta da diminuição da ingestão de carne, que é fonte de vitamina B₁₂. Já no caso dos vegetarianos, a opção de uma dieta que não inclui nenhum produto de origem animal, leva a falta da mecobalamina no organismo. 

Sintomas e diagnóstico

A falta de vitamina B₁₂ pode exibir sintomas, entre eles estão a anemia, fraqueza, parestesias (sensação de formigamento), dores nos nervos (neuropatias), esquecimento (levando até a um quadro de demência), e outros. Quanto mais prolongada a deficiência, mais lenta e incompleta a recuperação. Portanto, diagnóstico precoce é fundamental para prevenir e impedir a progressão de distúrbios neurológicos que podem ser irreversíveis.

“Em casos de anemia, o tratamento geralmente fica em torno de dois meses, já o quadro neurológico regride parcial ou completamente em seis meses. Mas, muitas vezes, o tratamento da deficiência de vitamina B₁₂ deve ser mantido por períodos longos ou pela vida toda se a causa da deficiência é mantida”, explica Dra. Rita de Cássia Salhani Ferrari, médica geriatra formada pela Universidade Federal de São Paulo, Fellowship no Geriatric Medicine Program na University of Pennsylvania e responsável pelo departamento de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação da Marjan Farma.

Tratamento sem injeções

O tratamento com mecobalamina, a forma ativa da vitamina B₁₂, é conhecido por ser um tanto quanto doloroso por conta das injeções intramusculares, o que pode levar os pacientes, muitas vezes, a negligenciar os procedimentos.  A boa notícia é que agora já existe no mercado a vitamina B₁₂ sublingual de forma ativa, que oferece absorção imediata, um grande alívio que garante maior adesão e enfatiza que nem todo tratamento médico precisa ser um incômodo.

“Como não existia, até o momento, um medicamento contendo B₁₂ por via sublingual. que pudesse ser uma alternativa à via parenteral no Brasil. Muitos pacientes tinham a necessidade de importar produtos dos EUA na concentração de 1.000 mcg de mecobalamina sublingual, mas estes produtos costumam ser suplementos alimentares nos EUA e não passam pelo mesmo controle de qualidade rigoroso dos medicamentos pelo Food and Drug Administration (FDA). O desenvolvimento da vitamina B₁₂ sublingual de forma ativa realmente revoluciona o mercado e tem tudo para ser a primeira opção para quem precisa da suplementação”, conclui a especialista.

 

Dra Rita de Cássia Salhani Ferrari - médica geriatra formada pela Universidade Federal de São Paulo, Fellowship no Geriatric Medicine Program na University of Pennsylvania, responsável pelo departamento de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação da Marjan Farma. 

 

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