Algumas pessoas têm mais risco de ficarem muito
doentes com a COVID-19
por causa de sua idade ou problemas de saúde subjacentes, de acordo com o Centro de Controle
e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. Adultos com 60 anos ou mais
e aqueles com problemas de saúde subjacentes ou com um sistema imunológico
comprometido aparentam desenvolver doença grave com mais frequência do que
outros.
De acordo com a Dra.
Jessica Lancaster, imunologista da Mayo Clinic, conforme envelhecemos,
nosso sistema imunológico começa a declinar gradativamente e tem uma resposta
imunológica muito mais atrasada ao lidar com infecções. A Dra. Lancaster diz
que uma maneira de pensar sobre como o nosso sistema imunológico funciona seria
imaginá-lo como se ele fosse um tipo de operação militar.
“As diferentes células imunológicas se unem e elas
têm que coordenar seus esforços para poder afastar a ameaça,” diz a Dra.
Lancaster. “Então se você pensar em um sistema imunológico mais jovem, as
células são capazes de reagir muito mais rapidamente e são capazes de coordenar
seus esforços para poder acabar com a infecção. No entanto, conforme
envelhecemos, a habilidade das células de se comunicarem entre si começa a
diminuir. Começa a ficar mais devagar, logo o paciente poderia potencialmente
sucumbir aos efeitos da doença antes de ele ter uma chance de começar uma
resposta imunológica apropriada.”
A Dra. Lancaster diz que o sistema imunológico de
uma pessoa começa a declinar gradualmente em função e velocidade de resposta
por volta da meia-idade, mas que é acometido de um declínio mais agudo aos
65 anos.
“Por causa disso, o sistema imunológico do idoso
tem uma resposta muito mais lenta a uma doença infecciosa e também tem um
aumento na incidência de distúrbios autoimunes como lúpus e artrite
reumatoide,” acrescenta a Dra. Lancaster.
Mantendo os idosos saudáveis
Existem várias coisas que as pessoas de alto risco
de contrair COVID-19 podem fazer para se proteger, começando com tomar decisões
de estilo de vida mais saudáveis. A Dra. Lancaster diz que é importante dormir
o suficiente e manter-se hidratado e alimentado. Adultos mais velhos e pessoas
imunocomprometidas também devem praticar o distanciamento social e evitar
aglomerações para evitar pegar quaisquer germes potencialmente novos.
Mantendo interações sociais
A Dra. Lancaster diz que também é importante manter
interações sociais com pessoas idosas. Interações pelo telefone, ou
comunicações por mensagem de vídeo ou e-mail, são maneiras de manter-se
conectado ao mesmo tempo que se mantém a distância social.
“É importante para eles ter conexões sociais
porque, primeiro, isso terá um papel no próprio bem-estar deles e nos níveis de
stress, o que tem demonstrado ter um papel direto na habilidade de ter uma
resposta imunológica saudável,” diz a Dra. Lancaster.
Lavar as mãos de maneira adequada e tomar medidas
como tossir na parte interna do seu cotovelo são ações importantes para deter a
disseminação dos germes.
Veja o site do CDC e o
site da Organização
Mundial da Saúde para atualizações adicionais sobre a COVID-19.
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