Catarata avança com a idade e pode comprometer a autonomia dos idosos

 

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Doença provoca perda progressiva da transparência do cristalino e dificulta atividades cotidianas, como ler, caminhar e dirigir; acompanhamento oftalmológico permite identificar o problema e indicar o tratamento adequado

Com o envelhecimento da população brasileira, os cuidados com a saúde ocular ganham ainda mais importância. No Dia Nacional e Internacional da Pessoa Idosa, celebrado em 1º de outubro, a catarata chama atenção por estar diretamente relacionada ao avanço da idade e poder comprometer progressivamente a qualidade de vida. Segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de 94 milhões de pessoas apresentam comprometimento visual ou cegueira associados à doença no mundo. 

No Brasil, dados do IBGE mostram que a proporção de pessoas com 60 anos ou mais praticamente dobrou entre 2000 e 2023, passando de 8,7% para 15,6% da população. Acompanhar as mudanças naturais da visão ao longo dos anos é importante para identificar alterações que podem ser tratadas. 

A catarata acontece quando o cristalino, lente natural localizada dentro do olho e responsável por ajudar na focalização das imagens, perde sua transparência. Com isso, a visão pode ficar progressivamente embaçada, com redução da nitidez e alterações na percepção das cores. Como a evolução costuma ser lenta, a pessoa pode demorar para perceber que sua visão está diferente ou atribuir a dificuldade visual apenas à idade. 

“O envelhecimento provoca mudanças naturais em diversas estruturas do organismo, e o cristalino também sofre esse processo ao longo dos anos. Ele vai perdendo sua transparência de forma progressiva, o que caracteriza a catarata. Por isso, a idade é um dos principais fatores associados ao desenvolvimento da doença”, explica o Dr. Ivan Corso Teixeira, oftalmologista e especialista em cirurgia de catarata do H.Olhos. 

No início, os sinais podem ser discretos. A pessoa pode perceber dificuldade para enxergar detalhes, maior sensibilidade à luz, visão borrada ou dificuldade para dirigir à noite. Conforme a catarata avança, tarefas simples podem exigir mais esforço visual e até comprometer a independência do idoso. 

“É comum o paciente se adaptar gradualmente à piora da visão. Ele passa a aumentar a iluminação para ler, aproxima mais os objetos, evita dirigir à noite ou deixa de realizar algumas atividades sem necessariamente perceber que existe uma causa tratável por trás dessas mudanças”, afirma o especialista. 

Dificuldades para identificar obstáculos, perceber degraus ou distinguir objetos no caminho também podem tornar determinadas atividades menos seguras. Por isso, alterações na visão não devem ser consideradas uma consequência inevitável do envelhecimento. 

“Envelhecer não significa necessariamente enxergar mal. A catarata é uma alteração frequente nessa fase da vida, mas a redução da visão causada pela doença merece ser investigada. Quando o idoso percebe uma mudança, mesmo que gradual, o ideal é passar por uma avaliação oftalmológica para entender o que está acontecendo”, orienta o Dr. Ivan. 

Quando a catarata passa a interferir na rotina e na qualidade de vida, o tratamento é cirúrgico. O procedimento consiste na retirada do cristalino que perdeu sua transparência e na implantação de uma lente intraocular, que passa a exercer a função da lente natural do olho. 

“A indicação da cirurgia não depende apenas do grau da alteração visual, mas principalmente de quanto a catarata está impactando as atividades que o paciente deseja ou precisa realizar. A avaliação individual é fundamental para definir o momento adequado do procedimento e a estratégia mais indicada para cada caso”, explica o oftalmologista. 

Por ser uma condição de evolução geralmente lenta, consultas oftalmológicas regulares são importantes mesmo quando não há uma queixa visual significativa. O acompanhamento permite identificar alterações relacionadas ao envelhecimento e discutir as possibilidades de tratamento antes que a perda visual comprometa de maneira importante a rotina. 

“Cuidar da saúde ocular também significa manter a autonomia. Ler, caminhar, reconhecer pessoas, realizar atividades domésticas e continuar participando da vida social são ações que dependem de uma visão adequada. Por isso, qualquer mudança deve ser investigada, especialmente na terceira idade”, finaliza o Dr. Ivan Corso Teixeira.