Um novo estudo realizado por pesquisadores metodistas de Houston
analisa as evidências emergentes que sugerem que as infecções por Covid-19
podem ter efeitos neurológicos de curto e longo prazo. As principais
descobertas incluem que as infecções podem predispor os indivíduos a
desenvolverem condições neurológicas irreversíveis, podendo aumentar a
probabilidade de derrames e lesões cerebrais persistentes.
Liderado pelos autores correspondentes Joy Mitra, Ph.D.,
Instrutor, e Muralidhar L. Hegde, Ph.D., professor de Neurocirurgia, com a
Divisão de Reparo de DNA no Centro de Neurorregeneração da Pesquisa Metodista
de Houston Institute, a equipe de pesquisa descreveu suas descobertas em um
artigo intitulado "SARS-CoV-2 and the Central Nervous System: Emerging
Insights into Hemorrhage-Associated Neurological Consequences and Therapeutic
Considerations" na revista Aging Research Reviews.
Desde o início da pandemia, o coronavírus ultrapassou um número de
mortos de mais de seis milhões em todo o mundo, segundo o site Our World in
Data. Sabe-se que o vírus invade e infecta o cérebro, entre outros órgãos
importantes e, embora muitas pesquisas tenham sido feitas para nos ajudar a
entender a evolução, infecção e patologia da doença, ainda há muito que permanece
incerto sobre os efeitos a longo prazo, especialmente no cérebro.
A infecção por Covid-19 pode causar doenças neurodegenerativas irreversíveis
e de longo prazo, principalmente em idosos e outras populações vulneráveis.
Vários estudos de imagens cerebrais em vítimas e sobreviventes confirmaram a
formação de lesões de microssangramento em regiões cerebrais mais profundas
relacionadas às nossas funções cognitivas e de memória. Neste estudo de
revisão, os pesquisadores avaliaram criticamente os possíveis resultados
neuropatológicos crônicos no envelhecimento e em populações comórbidas se a
intervenção terapêutica oportuna não for implementada.
Microssangramentos são assinaturas neuropatológicas emergentes,
frequentemente identificadas em pessoas que sofrem de estresse crônico,
transtornos depressivos, diabetes e comorbidades associadas à idade. Com base
em suas descobertas anteriores, os pesquisadores discutem como as lesões
micro-hemorrágicas induzidas pelo coronavírus podem exacerbar os danos ao DNA
nas células cerebrais afetadas, resultando em senescência neuronal e ativação
de mecanismos de morte celular, que acabam impactando a microestrutura-vasculatura
cerebral. Esses fenômenos patológicos se assemelham a características de
condições neurodegenerativas como as doenças de Alzheimer e Parkinson e
provavelmente agravam a demência em estágio avançado, bem como déficits
cognitivos e motores.
Os efeitos da infecção por Covid-19 em vários aspectos do sistema
nervoso central estão sendo estudados atualmente. Por exemplo, 20-30% dos
pacientes relatam uma condição psicológica persistente conhecida como
"nevoeiro cerebral", em que os indivíduos sofrem de sintomas como
perda de memória, dificuldade de concentração, esquecimento de atividades
diárias e dificuldade em selecionar as palavras certas, além de demorar mais
tempo do que o normal para completar uma tarefa regular.
Os efeitos de longo prazo mais graves analisados no artigo de
revisão do Houston Methodist incluem predisposições para Alzheimer, Parkinson e
doenças neurodegenerativas relacionadas, bem como distúrbios cardiovasculares
devido a hemorragia interna e lesões induzidas pela coagulação do sangue na
parte do cérebro que regula nosso sistema respiratório, após os sintomas do
Covid-19. Além disso, acredita-se que o envelhecimento celular seja acelerado
em pacientes com o vírus. Uma infinidade de estresses celulares inibe as
células infectadas de passarem por suas funções biológicas normais e as deixam
entrar em "modo de hibernação" ou até mesmo morrer completamente.
No entanto, dada a natureza em constante evolução deste campo,
associações como as descritas nesta revisão mostram que a luta contra o
coronavírus está longe de terminar, dizem os pesquisadores, e reforçam a
mensagem de que se vacinar e manter a higiene adequada são fundamentais para
tentar evitar essas consequências prejudiciais e de longo prazo.
Rubens de Fraga Júnior - professor de Gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do
Paraná (FEMPAR) e é médico especialista em Geriatria e Gerontologia pela
Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG).
Fonte: Joy Mitra et al, SARS-CoV-2 and the
central nervous system: Emerging insights into hemorrhage-associated
neurological consequences and therapeutic considerations, Ageing Research
Reviews (2022). DOI: 10.1016/j.arr.2022.101687
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