Câncer de cabeça e pescoço: como um simples hábito pode ajudar na prevenção

Médico destaca atitudes simples que podem contribuir para a prevenção e o diagnóstico precoce

 

O câncer de cabeça e pescoço é foco da campanha de conscientização Julho Verde, que busca sensibilizar para a prevenção e diagnóstico precoce da doença¹. Segundo o Instituto Nacional do Câncer (INCA), 39.550 novos casos de câncer de cabeça e pescoço seriam diagnosticados por ano entre 2023 e 2025². Se considerarmos também os tumores de pele do tipo melanoma que atingem a região da cabeça e pescoço, o número previsto sobe para 48.530 casos por ano³. 

Isso faz desses tumores alguns com a maior taxa global de incidência¹. No caso do Brasil, ocupam o quinto lugar no ranking de cânceres mais comuns³. A região da cabeça e do pescoço abrange diversos órgãos, tecidos e estruturas: olhos, língua, lábios, nariz. Logo, quando falamos em “câncer de cabeça e pescoço” não nos referimos a um tipo único de câncer. Essa terminologia engloba uma variedade de tumores, que atingem a cavidade oral, tireoide e/ou laringe³. 

Os tipos de câncer de cabeça e pescoço incluem câncer de boca, de orofaringe, de cavidade nasal e seios paranasais, de glândulas salivares, de laringe e hipofaringe, de nasofaringe e de tireoide⁴. Para essas doenças, o primeiro fator de risco a ser considerado é a idade: pessoas acima dos 50 anos têm mais chance de desenvolver esses tipos de câncer^2-5. 

O fumo e o consumo excessivo de álcool também ampliam o risco. Há, ainda, outro fator que, embora pouco lembrado, aumenta enormemente as chances de desenvolvimento desse tipo de câncer: má higiene bucal⁵. Você certamente já ouviu que “saúde começa pela boca”. Pois no caso do câncer de cabeça e pescoço, a frase não poderia ser mais verdadeira⁵. 

Um estudo publicado na revista científica JAMA Oncology em setembro de 2024 indica que a falta de atenção à higiene oral pode aumentar em até 50% os riscos de desenvolver câncer de cabeça e pescoço⁷. A pesquisa incluiu 236 pacientes de câncer de cabeça e pescoço e 485 participantes para o grupo controle. Ela concluiu que mais de dez espécies de bactérias presentes na boca, que se acumulam se a higienização dos dentes é inadequada, estão relacionadas ao risco aumentado para o câncer de cabeça e pescoço⁷. 

Por isso, os cuidados com a higiene oral devem ser diários e a visita ao dentista também deve ser frequentes para que sinais de doenças bucais sejam identificados e tratados⁹. Além da prevenção, o rastreamento para os primeiros sinais de câncer de cabeça e pescoço também é essencial. Se diagnosticada em estágios iniciais, essa doença tem 90% de chance de cura^11-12. 

Infelizmente, a falta de informação sobre sinais e sintomas, além do baixo acesso a exames e médicos especialistas faz com que sete em cada 10 pacientes com câncer no Brasil sejam diagnosticados em estágios avançado^11-12. 

Os sintomas mais relacionados ao câncer de cabeça e pescoço incluem nódulo na região do pescoço, rouquidão ou alterações na voz, dificuldade para engolir, feridas persistentes na boca, dor de garganta que não melhora em 15 dias, perda de peso sem causa, ferida aparente na face e manchas brancas ou avermelhadas na boca^1-11-12. 

Esses sintomas não são exclusivos do câncer, então o mais importante é consultar seu médico regularmente. “Ao notar qualquer alteração ou desconforto persistente, ou seja, que não apresenta melhoras em mais de 15 dias, é importante procurar atendimento médico”, recomenda o oncologista Rodrigo Coutinho, médico consultor da Libbs Farmacêutica. 

O rastreamento e diagnóstico do câncer de cabeça e pescoço é feito por meio de avaliação clínica da cavidade oral, além de exames de imagem, como ressonância magnética ou tomografia. A confirmação da doença depende de biópsia, que é a retirada e análise laboratorial de uma amostra do tecido afetado¹. 

Com acompanhamento médico regular, atenção aos sinais do corpo e mudanças na rotina tão simples quanto escovar os dentes todos os dias, é possível reduzir consideravelmente o risco de um câncer de cabeça ou pescoço⁵. 

Libbs
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 Referências

1. Sociedade Brasileira de Cirurgia Oncológica (SBCO) [Internet]. Câncer de cabeça e pescoço: tudo o que você precisa saber! 2021. Disponível em: https://sbco.org.br/cancer-de-cabeca-e-pescoco-tudo-o-que-voce-precisa-saber/ Acesso em: 06.06.2025
2. Instituto Nacional do Câncer (INCA). INCA divulga pesquisa inédita sobre o panorama do câncer de cabeça e pescoço no Brasil [Internet]. Disponível em: Link
3. Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP). Estimativa de Câncer de Cabeça e Pescoço para 2023. Disponível em: https://sbccp.org.br/julhoverde/estimativa-de-cancer-de-cabeca-e-pescoco-para-2023/ Acesso em: 06.06.2025
4. American Cancer Society. Head and Neck Cancers. Disponível em: Link Acesso em: 06.06.2025
5. Conselho Regional de Odontologia de São Paulo (CROSP). Saúde começa pela boca [Internet]. Disponível em: Link 
6. Organização Mundial da Saúde (OMS). Oral Health [Internet]. Disponível em: https://www.who.int/health-topics/oral-health#tab=tab_1 Acesso em 06.06.2025
7. Kwak S, Wang C, Usyk M, Wu F, Freedman ND, Huang WY, McCullough ML, Um CY, Shrubsole MJ, Cai Q, Li H, Ahn J, Hayes RB. Oral Microbiome and Subsequent Risk of Head and Neck Squamous Cell Cancer. JAMA Oncol. 2024 Nov 1;10(11):1537-1547. Disponível em: https://jamanetwork.com/journals/jamaoncology/article-abstract/2824198#google_vignette. Acesso em 06.06.2025
8. Organização Mundial da Saúde (OMS). Oral Health [Internet]. Disponível em: https://www.who.int/health-topics/oral-health#tab=tab_1 Acesso em 06.06.2025
9. Conselho Federal de Odontologia (CFO). Dia Mundial do Coração: cerca de 45% das doenças cardíacas podem ter origem dental [Internet]. Disponível em: Link
10. Organização Mundial da Saúde (OMS). Nenhum nível de consumo de álcool é seguro para a nossa saúde [Internet]. Disponível em: https://www.who.int/europe/news/item/04-01-2023-no-level-of-alcohol-consumption-is-safe-for-our-health Acesso em: 06.06.2025
11. Sociedade Brasileira de Oncologia Clínica (SBOC). Câncer de Cabeça e Pescoço [Internet]. Disponível em: https://www.sboc.org.br/noticias/item/302-cancer-de-cabeca-e-pescoco Acesso em: 06.06.2025
12. Sociedade Brasileira de Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SBCCP). 90% são as chances de cura para o câncer de cabeça e pescoço tratado em fase inicial [Internet]. Disponível em: Link Acesso em 06.06.2025

 

Informações não referenciadas correspondem à opinião e/ou prática clínica do profissional da saúde entrevistado.