Estudo revela que as "ilhas de calor" urbanas seriam duas vezes mais quentes sem as árvores da cidade

 

As "ilhas de calor urbanas" (ICUs, na sigla em inglês) do mundo seriam duas vezes mais quentes sem o efeito refrescante que as árvores exercem sobre as paisagens urbanas superaquecidas, de acordo com um estudo inédito que também destaca as gritantes desigualdades no acesso a essa poderosa forma de ar condicionado natural. 

Liderado pela The Nature Conservancy (TNC) e publicado na Nature Communications , o estudo reúne dados de quase 9.000 grandes cidades em todo o mundo, que juntas abrigam cerca de 3,6 bilhões de pessoas, e descobriu que a cobertura arbórea atualmente mitiga quase metade (aproximadamente 48,6%) do efeito de ilha de calor urbana, que ocorre quando superfícies artificiais, como estradas, edifícios e estacionamentos, absorvem e liberam calor do sol, fazendo com que as áreas urbanas aqueçam mais do que as regiões rurais circundantes. 

O estudo revela que mais de 200 milhões de habitantes urbanos em todo o mundo devem agradecer às árvores pelas temperaturas do ar ambiente mais de 0,5°C mais baixas do que seriam em seus bairros sem elas – um contraste altamente significativo quando extrapolado para milhares de cidades, bilhões de cidadãos e temperaturas cada vez mais perigosas para a vida.   

Ao comentar sobre a importância do estudo, Rob McDonald, cientista-chefe global da TNC para soluções baseadas na natureza e para sua equipe regional europeia, diz: "Ao combinar conjuntos de dados que mostram temperaturas do ar em escala de 1 km com mapas de cobertura da terra de alta resolução, conseguimos, pela primeira vez, produzir estimativas tangíveis para um efeito de resfriamento natural que há muito é aceito, mas nunca havia sido medido de forma abrangente até agora."  

O estudo, realizado em parceria com cientistas do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), da SUNY ESF e da Western Sydney University, também constata que o efeito refrescante das árvores está atualmente concentrado em locais onde a necessidade é menos acentuada: países de alta renda, climas úmidos e bairros suburbanos. 

Agravando essa desigualdade, o estudo projeta que a cobertura arbórea atual e futura será capaz de mitigar apenas 9 a 10% do aumento de temperatura causado pelas mudanças climáticas, previsto para 2050. O cenário de plantio de árvores mais ambicioso eleva esse percentual para cerca de 20%, tornando ainda mais urgente que os governos se comprometam a aumentar a cobertura arbórea em suas áreas urbanas mais densamente povoadas e de baixa renda, enquanto ainda há tempo para permitir o pleno crescimento das árvores. 

Aumentando ainda mais a urgência, Rob McDonald disse: “Embora expandir a cobertura arbórea – principalmente em áreas urbanas que atualmente não a possuem em quantidade suficiente – seja essencial para a adaptação ao aumento das temperaturas, nosso estudo sugere que as árvores por si só não serão suficientes. A humanidade precisará usar múltiplas estratégias para se adaptar a um mundo mais quente, e precisamos desesperadamente reduzir a poluição por gases de efeito estufa para evitar nos comprometermos com temperaturas catastróficas.” 

TC Chakraborty , cientista da Terra no PNNL, que liderou a análise de sensoriamento remoto para o estudo, disse: “A maioria dos estudos globais se baseia na temperatura da superfície terrestre medida por satélite, o que superestima significativamente os benefícios de resfriamento proporcionados pelas árvores. Mas a temperatura do ar sozinha não conta toda a história. Ao modelar a Temperatura de Bulbo Úmido e Globo (WBG) – uma métrica que também leva em consideração a umidade, o vento e a radiação solar – em escala local para um pequeno subconjunto de cidades, descobrimos que as árvores reduzem o estresse térmico real em humanos em uma média de três vezes mais do que a temperatura do ar sugere. Isso nos dá uma estimativa muito mais precisa e fisiologicamente relevante de como as árvores podem proteger os moradores urbanos durante os dias quentes e ensolarados de verão.” 

“É cada vez mais comum vermos diferenças gritantes de temperatura entre bairros da mesma cidade, causadas pela quantidade desigual de cobertura arbórea”, acrescentou Johnny Quispe, diretor de programas urbanos da TNC. “Os impactos do calor extremo costumam afetar as comunidades mais vulneráveis. Investir em arborização urbana resulta em ruas mais frescas, ar mais limpo e comunidades mais resilientes para todos.”

 

Acesse o estudo completo (em Inglês): Link