O frio é culpado pelas doenças respiratórias ou estamos olhando para o problema errado?

Todos os anos, a queda das temperaturas traz consigo a mesma explicação para o aumento dos casos de gripe, bronquiolite e outras infecções respiratórias: "a culpa é do frio". Mas essa associação, embora comum, nos faz olhar para o lugar errado. 

O frio, por si só, não transmite vírus. O que aumenta o risco de adoecer é a combinação entre maior circulação de vírus respiratórios, ambientes fechados, pouca ventilação e um comportamento que se repete ano após ano: deixar a prevenção para depois. 

Os números mostram isso. Antes mesmo da chegada oficial do inverno, o Brasil já havia registrado quase 90 mil casos de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) em 2026, segundo o Boletim InfoGripe, da Fiocruz. O levantamento também apontou que 16 estados apresentavam tendência de alta para a doença, ou seja, a temporada das infecções respiratórias começa antes mesmo das temperaturas mais baixas se instalarem pelo país.

 

O problema não é o inverno. É chegar despreparado para ele.

Todos os anos sabemos que haverá aumento na circulação de vírus como influenza, vírus sincicial respiratório (VSR) e SARS-CoV-2. Essa sazonalidade não é novidade. O que continua chamando atenção é que ainda tratamos a prevenção como uma resposta a crise, e não como uma estratégia para evitá-la. 

A vacinação é o melhor exemplo disso. Muita gente só procura uma dose quando os casos aumentam, quando alguém da família adoece ou quando surgem notícias sobre hospitais lotados. É um fato e vemos esse ciclo se repetir ano após ano na Nina Saúde. Mas a proteção conferida pelas vacinas não é imediata. O organismo precisa de tempo para desenvolver uma resposta imunológica, por isso o ideal é se vacinar antes do pico de circulação dos vírus.

 

Vacinar é proteger em todas as fases da vida

Outro equívoco frequente é acreditar que vacinação é um assunto exclusivamente infantil. Embora manter o calendário das crianças atualizado seja fundamental, a imunização também é indispensável para adolescentes, adultos, idosos, gestantes e pessoas com doenças crônicas. 

O VSR, por exemplo, é responsável por grande parte dos casos de bronquiolite e pneumonia em crianças menores de dois anos. Hoje, a vacinação de gestantes a partir da 28ª semana de gravidez permite que anticorpos sejam transferidos ao bebê ainda durante a gestação, reduzindo o risco de formas graves da doença nos primeiros meses de vida. 

Da mesma forma, as vacinas contra influenza e COVID-19 continuam sendo essenciais para reduzir hospitalizações e mortes entre idosos, gestantes, imunossuprimidos e pessoas com doenças cardiovasculares, pulmonares, diabetes ou obesidade. Ainda assim, a cobertura vacinal desses grupos permanece abaixo do ideal.

 

SUS e rede privada: aliados na prevenção

O Brasil tem um dos programas públicos de imunização mais reconhecidos do mundo. O Programa Nacional de Imunizações (PNI) é responsável por proteger milhões de brasileiros e continua sendo um dos pilares da saúde pública. 

Mas ampliar a cobertura vacinal também passa por aproveitar todas as oportunidades de acesso a vacinação. Nesse contexto, a rede privada desempenha um papel complementar importante, oferecendo diferentes imunizantes, estratégias individualizadas de proteção e mais flexibilidade para que crianças, adultos e idosos mantenham seu calendário vacinal atualizado, sempre com orientação médica. O objetivo é o mesmo: prevenir doenças e reduzir casos graves.

 

A prevenção continua sendo nossa melhor resposta

É natural que os vírus respiratórios circulem com mais intensidade durante os meses mais frios. O que não deveria ser natural é aceitarmos, todos os anos, o aumento das internações como algo inevitável. 

Além da vacinação, medidas simples continuam sendo extremamente eficazes: manter ambientes ventilados, higienizar as mãos, evitar contato próximo quando houver sintomas e utilizar máscara em situações de maior risco ajudam a interromper a cadeia de transmissão. Também é importante evitar a automedicação. A maioria das infecções respiratórias é causada por vírus e não deve ser tratada com antibióticos, cujo uso inadequado contribui para o aumento da resistência bacteriana. 

Talvez seja hora de mudarmos a pergunta. Em vez de culpar o frio, deveríamos discutir por que ainda chegamos tão despreparados à temporada de maior circulação dos vírus respiratórios. Temos informação, vacinas e medidas de prevenção eficazes. O desafio agora é transformar esse conhecimento em hábito. Afinal, quando a prevenção acontece no momento certo, o inverno deixa de ser sinônimo de hospitais cheios e passa a ser apenas mais uma estação do ano.
   

Dr. Bil Randerson Bassett é médico infectologista, mestre em Biotecnologia e cofundador da Nina Saúde, onde atua como Diretor Geral de Operações e Responsável Técnico.