A 11ª edição do Atlas de Diabetes da Federação Internacional de Diabetes (IDF), publicada em 2025, estima que 158,3 milhões de pessoas acima de 65 anos, conviviam com a doença em 2024, o equivalente a 23,7% da população mundial nessa faixa etária. Por isso, o geriatra Jonas Gordilho Souza, presidente da Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia - Seccional Bahia (SBGG-BA), destaca a importância de preparar as equipes de saúde para reconhecer as particularidades do diabetes na população idosa e oferecer diagnóstico e acompanhamento adequados.
Além de fatores de risco como sedentarismo, alimentação inadequada, excesso de peso e histórico familiar, a identificação da doença exige atenção às manifestações que nem sempre são associadas ao diabetes. Alterações cognitivas, depressão, dor neuropática, incontinência, instabilidade na marcha, quedas e fragilidade podem estar entre os sinais. Em quadros de descompensação da glicemia, também podem ocorrer perda de peso, aumento da diurese e fome excessiva. Já em situações agudas e mais raras, caracterizadas por hiperosmolaridade, pode haver confusão mental. Diante disso, o médico recomenda que exames de rastreamento e diagnóstico sejam realizados nas consultas de rotina.
Na pessoa idosa, as metas glicêmicas devem considerar a capacidade funcional, a autonomia, as comorbidades e o risco de hipoglicemia. Pacientes mais robustos podem ter metas mais rigorosas, enquanto aqueles com maior fragilidade, perda de autonomia e múltiplas doenças precisam de um controle menos intenso, já que a glicemia excessivamente controlada pode aumentar o risco de mortalidade. Em pessoas com expectativa de vida reduzida, especialmente em cuidados paliativos, a prioridade é o controle dos sintomas e a qualidade de vida. “Reforço que quando falamos em diabetes na pessoa idosa o cuidado precisa ser individualizado, com metas específicas para cada paciente, ponderando riscos do tratamento e potenciais benefícios”, destaca o geriatra.
“Os pacientes não costumam manifestar sintomas adrenérgicos como taquicardia, fome e sudorese. Por isso devemos ter forte suspeita naqueles com uso de medicamentos hipoglicemiantes que ficam hipoativos ou sonolentos, pois esses sintomas neuroglicopênicos podem ser a única manifestação de uma hipoglicemia”, alerta Jonas.
Episódios graves de
hipoglicemia podem provocar quedas, convulsões e eventos cardiovasculares
agudos. No longo prazo, também se relaciona a um risco elevado de fragilidade e
a uma maior incidência de demência, com a qual apresenta uma relação
bidirecional. Por outro lado, a hiperglicemia persistente pode causar
complicações microvasculares, como danos aos rins, à retina e aos nervos, além
de problemas macrovasculares, como doenças coronarianas, cerebrovasculares e
arteriais periféricas.
Mudanças de hábitos continuam trazendo benefícios
“Mudanças de hábitos de vida trazem benefícios, mesmo em indivíduos com idade acima de 60 anos”, afirma o geriatra. Alimentação equilibrada, atividade física regular, redução do tabagismo e do consumo de bebidas alcoólicas e controle de doenças crônicas estão entre medidas que podem contribuir para a prevenção e o controle da doença.
A adoção dessas medidas, no entanto, deve considerar as condições de cada paciente. Em pessoas com mais de 80 anos, dietas restritivas podem aumentar o risco nutricional e prejudicar o prognóstico. Já o uso da metformina para prevenir o diabetes em pessoas idosas, ainda conta com evidências mais limitadas, segundo o especialista.
Em relação ao pré-diabetes, o
médico explica que mudanças estruturadas no estilo de vida podem interromper
sua progressão e até reverter o quadro. Ele cita o estudo Diabetes Prevention
Program (DPP), que demonstrou redução do risco de desenvolvimento da doença com
essas intervenções. Ressalta, porém, que a idade aproximada dos participantes
era de 50 anos, o que exige cautela ao extrapolar esses resultados para pessoas
idosas com mais fragilidade.
Avaliação geriátrica orienta o acompanhamento
“A Avaliação Geriátrica Ampla (AGA) é uma ferramenta fundamental que permite individualizar o cuidado, ponderando riscos de iatrogenias e expectativa de vida, considerando possíveis benefícios do tratamento no médio e longo prazo”, afirma Jonas.
Embora nem todas as pessoas
idosas com diabetes tenham acesso a um geriatra, o médico generalista deve
identificar os casos mais complexos, que podem se beneficiar de uma avaliação
multidimensional. Entre as condições que merecem atenção estão alterações
neuropsíquicas, instabilidade na marcha, fragilidade, polifarmácia e presença
de múltiplas doenças. Nesses casos, a abordagem deve ser interdisciplinar,
podendo envolver fisioterapeutas, profissionais de educação física,
nutricionistas, psicólogos e farmacêuticos.
A periodicidade do
acompanhamento também deve ser individualizada, considerando as condições de
cada paciente e a intensidade do tratamento. De forma geral, a avaliação do
perfil glicêmico é recomendada de duas a quatro vezes ao ano. Já para pacientes
em processo de otimização do tratamento com insulina, pode ser indicada uma
avaliação a cada 48 a 72 horas. Para pacientes que precisam realizar várias
medições capilares, o monitoramento contínuo da glicose pode oferecer mais
conforto, com menor necessidade de picadas. A função renal também precisa ser
monitorada, pois a redução da taxa de filtração glomerular aumenta o risco de
iatrogenias.
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