Diabetes pode ameaçar a visão sem dar sinais: um em cada três brasileiros com a doença terá retinopatia diabética

Às vésperas do Dia Mundial do Diabetes (14 de novembro), o retinólogo do Hospital CEMA, Dr. Victor Siqueira Leite, esclarece dúvidas sobre a doença que é uma das principais responsáveis pela cegueira no Brasil 

 

Segundo o Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), um em cada três diabéticos desenvolverá, em algum momento de sua vida, a retinopatia diabética. Mas afinal, o que é a retinopatia diabética? Em resumo, esta é uma das principais complicações da diabetes que, quando não diagnosticada e tratada de forma adequada, pode levar à cegueira. Ela ocorre quando a glicemia — o açúcar no sangue — elevada desencadeia lesões aos microvasos da retina, tecido que é responsável por captar e transformar a luz que entra no olho em informações para o cérebro, explica o Dr. Victor Siqueira Leite, oftalmologista especialista em retina do Hospital CEMA, referência em oftalmologia e otorrinolaringologia, com atuação há 50 anos no Brasil. 

Estima-se que a retinopatia diabética afeta cerca de 39% das pessoas com diabetes no Brasil, sendo considerada a principal causa de cegueira na população economicamente ativa. Dentre os principais fatores de risco para desenvolver a doença, sabe-se que em primeiro lugar se encontra o tempo de convivência com a diabetes. Sendo assim, quanto maior o tempo de doença, maior a probabilidade de manifestar sua complicação. 

De acordo com dados coletados do CBO, após 20 anos de diabetes, 90% dos pacientes tipo 1 e 60% dos que possuem a doença tipo 2 vão demonstrar algum grau de retinopatia diabética. 

O segundo principal fator de risco é o controle glicêmico inadequado. “Não há dúvidas de que quanto mais descompensado estiver a diabetes do paciente, maior sua chance de manifestar a retinopatia diabética”, reforça o especialista. Ainda assim, segundo o Dr. Victor, mesmo com o controle do açúcar, não há garantia que o paciente não desenvolverá a doença. “Como muitos indivíduos recebem o diagnóstico de diabetes tardiamente, as lesões vasculares já estão presentes. Além disso, quanto mais anos a pessoa convive com a diabetes, mesmo que controlada, maior é a exposição dos vasos retinianos às agressões metabólicas”.

 

Quais são os sintomas da retinopatia diabética? 

Em quadros leves, segundo o especialista, frequentemente o paciente não apresenta sintomas. “E é aí que mora o perigo! Como em fases iniciais o paciente é pouco ou nada sintomático, muitos descobrem que têm a doença quando já estão com alterações avançadas e graves, dificultando o tratamento”. 

Dentre os sintomas, pode-se destacar o embaçamento visual que pode ser gradual e progressivo ou até mesmo súbito em situações mais complexas. Na presença de hemorragia intraocular, o paciente apresentará manchas avermelhadas ou pontos escuros no campo de visão, parecendo pequenos insetos voando — conhecidas como moscas volantes.

 

E quando devo procurar um oftalmologista para saber se tenho retinopatia diabética? 

A investigação inicial vai depender do tipo de diabetes que o paciente possuir. De modo geral, nos diabéticos tipo 1 o rastreamento pode ser iniciado 5 anos após o seu diagnóstico. Já nos diabéticos tipo 2 o rastreio deve ser iniciado imediatamente após o seu diagnóstico. “Uma vez diagnosticado o tipo de diabetes, a frequência do acompanhamento vai depender da gravidade do quadro, podendo variar de consultas anuais, naqueles casos mais leves, até consultas trimestrais nos casos mais graves”, explica Dr. Victor. 

A investigação inicial pode ser realizada por um oftalmologista geral, não necessariamente um especialista em retina. Todo oftalmologista é capacitado para identificar as manifestações clínicas da retinopatia diabética. Na presença dessas, se necessário, ele irá realizar o encaminhamento do paciente ao retinólogo. 

O diagnóstico é feito por meio de exames que avaliam as estruturas da retina, sendo por isso o exame de fundo de olho (fundoscopia) e mapeamento de retina os principais. 

O tratamento irá depender do estágio em que a doença se encontra. Nos quadros leves, muitas vezes só é necessário realizar um controle mais rigoroso da glicemia, estabilizando assim a doença. “Já em fases moderadas ou avançadas, pode ser preciso submeter o paciente a tratamentos oftalmológicos específicos, por exemplo: laserterapia, injeção intraocular de medicamentos ou até mesmo cirurgia oftalmológica”, finaliza o especialista do Hospital CEMA.