Sociedades que envelhecem oferecem mais vantagens aos homens do que às mulheres, segundo estudo internacional

As diferenças de gênero no envelhecimento social favorecem os homens em relação às mulheres, o que sugere que os homens têm melhores recursos para ajudá-los a enfrentar os desafios do envelhecimento. A análise internacional, publicada na revista The Lancet Healthy Longevity, é a primeira do tipo a investigar diferenças de gênero na experiência de envelhecimento de pessoas idosas em 18 países da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE).

O estudo revela que diferentes papéis de gênero na sociedade não apenas moldam as oportunidades de vida de mulheres e homens, mas também sua experiência de envelhecimento. Os homens são especialmente favorecidos em termos de renda e riqueza, são muito mais propensos a ter segurança financeira, ter trabalho remunerado e passar menos anos com problemas de saúde do que as mulheres na velhice.

Em todo o mundo, o número de pessoas com 65 anos ou mais deve mais do que dobrar nos próximos 30 anos, passando de 703 milhões em 2019 para 1,5 bilhão em 2050. Enquanto as mulheres nos países da OCDE têm uma expectativa de vida média de mais de três anos mais do que os homens, eles passam mais anos com problemas de saúde. Embora a maioria dos países da OCDE tenha alcançado a cobertura universal de saúde, o risco desproporcionalmente maior de deficiência e problemas de saúde nas mulheres aumenta a probabilidade de necessitarem de cuidados de longo prazo. As mulheres também ganham menos e têm maior probabilidade de viver sozinhas no final da vida.

"As sociedades envelhecidas reforçam as normas de gênero prevalecentes nas quais os homens continuam a receber a maioria das oportunidades, recursos e apoio social", diz a autora principal, Dra. Cynthia Chen, da Universidade Nacional de Cingapura. "Com o envelhecimento da população mundial a uma taxa sem precedentes e a expectativa de aumento da proporção de mulheres idosas em relação aos homens, há uma necessidade urgente de desafiar os preconceitos estruturais e políticos que favorecem os homens".

O autor sênior, Professor John Rowe, da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, acrescenta: "As desigualdades com base na renda sugerem um amplo espaço para melhorar a posição das mulheres no trabalho remunerado, nas oportunidades de emprego e na renda de aposentadoria. Abordar essas disparidades de gênero não beneficiará apenas a sociedade, aumentando a longevidade das mulheres, poupança de prazo e segurança na velhice, mas também pode permitir que as mulheres vivam mais independentemente e com melhor saúde. E pode ter efeitos positivos para a próxima geração, reduzindo a carga de cuidados informais não pagos por mulheres mais jovens".

Os países variam amplamente em suas políticas e serviços para apoiar o bem-estar dos idosos, mas pouco se sabe sobre as diferenças na experiência do envelhecimento para homens e mulheres, apesar das diferenças substanciais de gênero na expectativa de vida e papéis sociais.

Medindo o impacto da sociedade na qualidade do envelhecimento

Para resolver isso, os pesquisadores usaram os dados mais recentes disponíveis da OCDE e do Banco Mundial entre 2015 e 2019 para 18 dos 35 países da OCDE com dados suficientes, para desenvolver um índice de envelhecimento específico de gênero e estimar o grau em que uma sociedade permite um envelhecimento bem-sucedido para homens e mulheres.

O novo índice é responsável por cinco domínios que captam fatores sociais e econômicos que afetam a qualidade do envelhecimento: bem-estar (viver mais tempo com boa saúde e satisfação com a vida); produtividade e engajamento (engajamento produtivo na sociedade por meio de trabalho remunerado ou voluntariado); equidade (como os recursos são distribuídos igualmente pela população idosa, particularmente dinheiro e educação); coesão (quão bem os idosos são integrados nas sociedades, incluindo a provisão de apoio social e não vivendo sozinhos); e segurança (tanto a segurança financeira quanto o grau de segurança física percebido pelos idosos).

Os pesquisadores calcularam o índice geral e as pontuações de domínio individual (de 0 a 100) para homens e mulheres, e compararam essas pontuações entre gêneros e países, com uma pontuação mais alta indicando um envelhecimento bem-sucedido da sociedade.

Os resultados sugerem que as diferenças de gênero no envelhecimento da sociedade favorecem os homens em uma média de 9 pontos em relação às mulheres.

No geral, os países do norte da Europa (ou seja, Dinamarca, Suécia, Finlândia e Noruega), Holanda e Japão se saem bem para ambos os sexos (pontuação do índice geral de 66 ou mais para homens contra 55 ou mais para mulheres), enquanto países do leste e do sul da Europa estão na parte inferior da classificação (por exemplo, Hungria, Polônia e Eslovênia, pontuação geral 38 ou menos contra 31 ou menos). O desempenho geral dos EUA é médio (pontuação 55 para homens vs 47 para mulheres), junto com outras nações industrializadas da Europa Ocidental, como o Reino Unido (57 vs 47) e Alemanha (62 vs 51).

Os países com as maiores diferenças nas pontuações entre homens e mulheres foram a Holanda (pontuação do índice geral 70 para homens contra 55 para mulheres), Áustria (64 x 51), Itália (51 x 39) e Dinamarca (70 x 59). Polônia (pontuação do índice geral 32 para homens contra 29 para mulheres), Espanha (55 x 51) e Irlanda (62 x 56) têm a menor diferença entre homens e mulheres.

Os autores reconhecem que suas descobertas mostram diferenças observacionais ao invés de evidências de causa e efeito. Eles apontam algumas limitações inerentes à metodologia, incluindo que o estudo foi transversal e, portanto, não pôde identificar tendências ao longo do tempo, e que os dados gerais da população foram usados ​​sempre que havia dados insuficientes comparáveis ​​desagregados por gênero ou quando os dados eram apenas disponíveis a nível de país e não a nível individual.

Eles também apontam que diferentes sociedades irão valorizar diferentes aspectos do envelhecimento, o que significa que haverá diferenças inerentes em suas pontuações. Finalmente, eles observam que os resultados do estudo refletem diferenças entre as economias desenvolvidas, portanto, a generalização dos resultados para indivíduos mais velhos em países de baixa renda é incerta.

 

Rubens de Fraga Júnior - professor titular da disciplina de gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná. Médico especialista em geriatria e gerontologia pela SBGG.

 

Fonte: Chen, C., Maung, K., Rowe, J. W., Antonucci, T., Berkman, L., Börsch-Supan, A., ... & Zissimopoulos, J. (2021). Gender differences in countries' adaptation to societal ageing: an international cross-sectional comparison. The Lancet Healthy Longevity, 2(8), e460-e469.