Imagine dois bilhões de pessoas trabalhando
oito horas por dia sem nenhum pagamento. O fato é que você não precisa
imaginar, porque essa é a realidade da carga global de cuidados informais não
remunerados.
Estimado em cerca de
9% do produto interno bruto (PIB) global, o cuidado não remunerado contribui com
benefícios substanciais para os sistemas econômico e de saúde, mas permanece
amplamente não reconhecido.
O trabalho de cuidado não remunerado é definido de várias
maneiras, mas para os fins de pesquisa, o cuidado informal é considerado a
prestação de serviços pessoais não remunerados para atender às necessidades
físicas, mentais e emocionais que permitem que uma pessoa dependente funcione
em um nível aceitável de capacidade, conforto e segurança.
Como a pandemia
de Covid-19 destacou, o cuidado informal não
remunerado é altamente marcado pelo gênero. Estima-se que as mulheres representem
80% dos cuidadores informais em todo o mundo, o que inclui cuidados físicos de
uma pessoa, como higiene, medicamentos e alimentação, mas também inclui apoio
emocional e importantes tomadas de decisão.
Na Austrália, cerca de
uma em cada 10 pessoas (ou 10% da população)
são cuidadores informais -- mas isso não inclui cuidados infantis. Além disso,
mais de um terço desses cuidadores estão em seus primeiros anos de trabalho,
com idade entre 35 e 54 anos.
Ao fornecer grande parte das necessidades de cuidados do mundo,
esses cuidadores informais sofrem dificuldades econômicas. Mas, o mais
importante, fornecer esse cuidado informal também pode impactar negativamente a
saúde física e mental dos cuidadores.
A revisão publicada recentemente na eClinicalMedicine reuniu
todas as evidências que analisam a ligação entre o cuidado não remunerado e a
saúde mental de adultos em idade ativa em países de alta renda da OCDE. Embora
revisões anteriores tenham sugerido uma associação negativa entre cuidados e
saúde mental, evidências longitudinais mais fortes eram necessárias para
fundamentar a teoria.
Os autores descobriram que o cuidar não remunerado é prejudicial
à saúde mental de adultos em idade produtiva. Nos estudos que podem ser
ordenados por gênero, o cuidado foi consistentemente associado negativamente à
saúde mental das mulheres. Embora poucos estudos tenham examinado homens, esse
efeito negativo também foi relatado por eles.
Todos os levantamentos usaram medidas de saúde mental validadas,
autorrelatadas e baseadas em pesquisas. Essas são medidas de saúde mental bem
reconhecidas para sintomas depressivos e sofrimento psicológico que são usadas
para avaliar transtornos mentais comuns.
No geral, os autores constataram que, entre os adultos em idade
ativa, o cuidado informal não remunerado era prejudicial à saúde mental.
Numerosas teorias tentam explicar por que a prestação de
cuidados informais pode afetar adversamente a saúde mental dos cuidadores. Isso
inclui os múltiplos
estressores que muitos cuidadores vivenciam, a
tensão de conciliar vários papéis que podem levar à sobrecarga e o impacto da
escassez de tempo no bem-estar mental dos cuidadores.
Além disso, os custos financeiros e de tempo que acompanham as
demandas de cuidado podem aumentar os impactos negativos na saúde mental.
Também há o fato de que muitos cuidadores priorizam a saúde da pessoa cuidada,
o que pode significar que eles não praticam o autocuidado ou outros
comportamentos positivos de saúde.
E, finalmente, cuidar está intrinsecamente interconectado com o
relacionamento entre o cuidador e a pessoa de quem ele cuida -- a saúde mental
de um cuidador pode ser afetada adicionalmente pela pura preocupação e estresse
de alguém que ele ama e se preocupa por estar doente -, conhecido como efeito
familiar.
Rubens de Fraga Júnior - professor de Gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná (FEMPAR) e é médico especialista em Geriatria e Gerontologia pela Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG).
Fonte: Jennifer Ervin et al, Longitudinal association between informal unpaid caregiving and mental health amongst working age adults in high-income OECD countries: A systematic review, eClinicalMedicine (2022). DOI: 10.1016/j.eclinm.2022.101711