Protege de doenças e muito mais. Entenda quais as funções da saliva na boca

Cirurgiã-dentista explica como nossa saliva tem um papel fundamental na digestão de alimentos e na proteção e manutenção dos dentes

Você sabe para que serve a saliva? Pois este líquido dentro da nossa boca possui um papel fundamental na saúde geral da boca, bem como em outras funções do corpo como a digestão e proteção contra doenças. 

Dra. Brunna Bastos da GUM, mestre e cirurgiã-dentista pela Faculdade de Odontologia da Universidade de São Paulo (USP), explica porque a saliva é tão importante e quais são os seus diversos papeis.
 

Lubrificação

A saliva umedece toda a cavidade bucal, o que facilita os movimentos necessários para falarmos e utilizarmos a língua. Isso também facilita os processos de mastigação e deglutição. Enquanto o trabalho dos dentes é triturar os alimentos, o da saliva é de lubrificar essa mistura, criando um bolo pastoso que será mais facilmente engolido, passando pela garganta e esôfago e nos levando ao próximo ponto:
 

Digestão

Além de tornar os alimentos mastigados mais úmidos e facilitar sua passagem, a saliva também age como um solvente, fazendo a primeira quebra do amido (o carboidrato presente em massas e batatas, por exemplo) e iniciando o processo de digestão. Essa dissolução também ativa as papilas gustativas, permitindo a sensação dos sabores.
 

Proteção contra bactérias

A autolimpeza da boca também é responsabilidade da saliva. Este fluido possui antimicrobianos, como a lisozima, que ajudam a combater bactérias, vírus e fungos, protegendo a cavidade oral e as vias respiratórias superiores de infecções. Porém, Dra. Brunna Bastos adverte: essa autolimpeza da boca não substitui a escovação e o uso recorrente de fio dental.
 

Manutenção dos dentes

O líquido da saliva também é composto de íons cálcio e fosfato, contribuindo para a remineralização dos dentes. “O processo de remineralização deposita minerais necessários na superfície dos dentes, interrompendo o processo de dissolução do mineral constituinte dos dentes e prevenindo a formação da cárie.” explica Dra. Brunna.
 

Manutenção do pH Bucal

A saliva ajuda a neutralizar os ácidos produzidos por alimentos e bebidas, especialmente após a ingestão de alimentos ácidos ou açucarados. Isso é importante para proteger os dentes da desmineralização e da cárie dentária.