O futuro das vacinas e imunoterapias no combate às doenças

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Novas tecnologias prometem transformar o tratamento de doenças crônicas e infecciosas

 

O desenvolvimento de vacinas e imunoterapias tem avançado de forma exponencial nos últimos anos, especialmente após a pandemia de COVID-19. Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), na época da descoberta da doença, cerca de 200 vacinas contra a COVID-19 estavam em estudo, e mais de 90 chegaram à fase de experimentação em humanos, muitas delas utilizando novas tecnologias, como as vacinas de RNA mensageiro (RNAm). Esse progresso não só acelerou a capacidade de resposta global a novas ameaças, mas também abriu portas para inovações em tratamentos de doenças crônicas, como câncer e HIV, por meio da imunoterapia. 

Uma das áreas mais promissoras no futuro das vacinas é a utilização de plataformas de RNAm. Essa tecnologia, que ganhou notoriedade com as vacinas contra a COVID-19, oferece uma maneira rápida e eficiente de desenvolver imunizações, permitindo respostas ágeis a surtos e pandemias futuras. O princípio básico é que o mRNA transporta instruções genéticas para as células do corpo, possibilitando a produção de proteínas específicas que ativam o sistema imunológico. O potencial dessa abordagem vai além de doenças infecciosas, podendo ser aplicada também no combate a doenças autoimunes e cânceres. 

No campo da imunoterapia, destaca-se a terapia CAR-T (Chimeric Antigen Receptor ou receptor quimérico de antígeno com modificação genética de células T), que pode oferecer tratamentos personalizados para cânceres. “As células CAR-T são capazes de identificar e atacar as células cancerígenas, pois são ‘programadas’ para isso. Ao contrário da quimioterapia, que ataca tanto células saudáveis quanto tumorais, a terapia CAR-T é mais específica”, explica Roberta Rocha, professora do curso de Farmácia do Centro Universitário Newton Paiva Wyden. Além disso, pesquisadores estudam a aplicação da terapia CAR-T para tratar doenças autoimunes e reduzir o risco de rejeição de órgãos em transplantes. 

Outro avanço promissor no campo das vacinas é o desenvolvimento de vacinas terapêuticas, que estimulam o próprio organismo a combater a doença. Diferentemente das vacinas profiláticas, que previnem doenças, as vacinas terapêuticas têm como objetivo tratar condições já estabelecidas, como infecções crônicas (HIV, hepatite) ou câncer. Por exemplo, vacinas terapêuticas contra o HIV estão sendo estudadas para ajudar o corpo a controlar o vírus de maneira mais eficaz, possibilitando tratamentos mais personalizados e menos dependentes de medicamentos contínuos. "O Instituto Butantan desenvolve novas vacinas terapêuticas contra tuberculose e HPV, e a imunoterapia para o tratamento do câncer é, atualmente, a terapia mais promissora, tendo em vista sua seletividade, potencial curativo e baixa toxicidade", acrescenta a especialista. 

Além disso, os avanços na biotecnologia também estão permitindo a personalização de vacinas e imunoterapias. Com a análise de dados genéticos e moleculares, os cientistas podem desenvolver tratamentos específicos para o perfil imunológico de cada indivíduo, aumentando a eficácia e reduzindo os efeitos colaterais. Essa abordagem personalizada já está sendo aplicada em algumas imunoterapias contra o câncer e tem o potencial de transformar o tratamento de diversas outras doenças. Contudo, o futuro das vacinas e imunoterapias também enfrenta desafios. Um dos maiores obstáculos é o custo, já que o desenvolvimento e a produção de tratamentos imunológicos avançados podem ser extremamente caros, dificultando o acesso de populações de baixa renda. 

Outro desafio é a desinformação em relação às vacinas e imunoterapias. Apesar dos impactos positivos das vacinas, a disseminação de informações incorretas e a resistência de parte da população à vacinação podem comprometer a implementação de novas tecnologias. Combater a desinformação será essencial para o sucesso dessas inovações no futuro. “O futuro das vacinas e imunoterapias será moldado pela colaboração global. Parcerias entre governos, indústrias farmacêuticas e instituições de pesquisa serão fundamentais para acelerar o desenvolvimento de novas tecnologias e garantir que essas inovações sejam disponibilizadas de forma equitativa em todo o mundo”, conclui Roberta. A pandemia de COVID-19 mostrou que uma resposta rápida e coordenada pode salvar milhões de vidas, e essa lição será crucial para enfrentar os desafios futuros no campo da saúde global.

 

Centro Universitário Newton Paiva Wyden