Memória olfativa: uma nova esperança no tratamento de Alzheimer

 

Terapias aromáticas têm sido cada vez mais utilizadas para estimular identificação e recuperação de memórias em estágios avançados da doença; médico do Hospital Paulista explica as razões para o êxito 

 

A memória olfativa, que é a nossa capacidade de lembrar e associar cheiros a experiências passadas, vem sendo cada vez mais utilizada como ferramenta para o tratamento de pessoas com Alzheimer, assim como de outras doenças neurodegenerativas. 

Embora estas sejam condições bastante complexas, que afetam a memória e a cognição, o uso de aromas familiares e agradáveis tem demonstrado grande potencial na melhoria da qualidade de vida dos pacientes. E isso também vem sendo confirmado por repetidos estudos, conforme destaca o Dr. Alexandre Yakushijin Kumagai, otorrinolaringologista do Hospital Paulista – referência em saúde de ouvido, nariz e garganta. 

"O estímulo à memória olfativa tem sido bastante utilizado como parte do tratamento de algumas doenças, em especial aquelas relacionadas ao sistema nervoso central, que é o caso do Alzheimer e outras similares. O objetivo principal é ajudar na identificação e recuperação de memórias em estágios avançados da doença, já que a memória olfativa costuma ser uma das últimas habilidades sensoriais a serem perdidas", explica o médico. 

Na prática, isto significa que a estimulação olfativa pode ajudar a ativar memórias antigas e promover o reconhecimento de pessoas, lugares e eventos marcantes da vida, proporcionando uma sensação de conexão com o passado, além de ajudar a manter um vínculo com o ambiente ao seu redor.

"Por estar intimamente ligada ao sistema límbico e ao hipocampo, que são áreas do cérebro responsáveis pela emoção e pela memória, a memória olfativa tem o poder de evocar lembranças e emoções vívidas de experiências passadas de uma maneira que outros estímulos sensoriais não conseguem. Por isso ela tão importante”, destaca o especialista.

 

Redução de ansiedade e estresse 

Além de auxiliar na evocação de memórias, o Dr. Alexandre ressalta que os estímulos olfativos podem ainda obter um efeito calmante e redutor de estresse. "Aromas como lavanda, camomila e hortelã são conhecidos por suas propriedades relaxantes. Para pessoas com Alzheimer, que frequentemente enfrentam ansiedade e mudanças de comportamento, criar um ambiente com esses cheiros pode ajudar a reduzir o estresse e melhorar o bem-estar emocional." 

Contudo, o médico pondera que é sempre importante levar em conta as preferências individuais de cada paciente. Ou seja, o que funciona para uma pessoa pode não ter o mesmo efeito para outra. "Por isso, é sempre recomendável que os cuidadores e familiares consultem profissionais de saúde especializados para ajustar as abordagens às necessidades específicas de cada indivíduo", reforça.

 

Covid, lesões cerebrais e AVCs 

As terapias olfatórias também têm sido largamente utilizadas como complemento ao tratamento convencional de pós lesões cerebrais, acidentes vasculares cerebrais e Covid. 

No caso das lesões cerebrais e AVCs, o objetivo, sobretudo, é reativar áreas do cérebro eventualmente afetadas, melhorando a função cognitiva. Já em relação ao Covid, o foco é na reabilitação sensorial de quem teve o olfato/paladar prejudicados.

  

Hospital Paulista de Otorrinolaringologia