Os indivíduos com
doença de Alzheimer costumam apresentar sintomas comportamentais e
psicológicos, como depressão, agressividade e ansiedade. Frequentemente, esses
sintomas são tratados com antipsicóticos, anticonvulsivantes e antidepressivos,
que costumam ter efeitos colaterais importantes.
Embora a terapia com
animais de estimação seja conhecida por ser uma intervenção terapêutica e
econômica para melhorar o humor e o comportamento em idosos pouco se sabe sobre
a terapia com animais de estimação em casas de repouso, apesar das vantagens
logísticas, como socialização e atividades em grupo.
Com a ajuda de um
companheiro fofinho e "peludo", pesquisadores da Faculdade de
Enfermagem Christine E. Lynn da Florida Atlantic University testaram a eficácia
de gatos robóticos interativos e acessíveis para melhorar o humor, o
comportamento e a cognição em idosos com demência leve a moderada. A intervenção
não farmacológica ocorreu ao longo de 12 visitas em um centro para idosos. Os
participantes foram informados de que seu animal de estimação era um robô e não
um animal vivo. Cada um escolheu um nome para o seu gato, que tinha uma coleira
e um crachá personalizado.
Para o estudo,
publicado na revista Issues in Mental Health Nursing, os pesquisadores
avaliaram o humor e os sintomas comportamentais usando a Escala de Humor da
Doença de Alzheimer, a Escala de Avaliação de Emoções Observadas e a Escala
Cornell de Depressão em Demências. Eles também avaliaram a cognição por meio do
Mini Exame do Estado Mental.
O gato robótico
respondeu ronronando, miando, virando a cabeça, rolando ou piscando os olhos.
Os resultados
demonstraram que a intervenção com um gato robótico de estimação melhorou todos
os escores de humor ao longo do tempo, com melhorias significativas na Escala
de Avaliação da Emoção Observada e na Escala Cornell de Depressão em Demência.
Mais da metade dos participantes pontuou mais alto no pós-teste do Mini Exame
do Estado Mental do que no pré-teste, com melhora leve a moderada na atenção /
cálculo, linguagem e registros. As pontuações pós-teste na Escala de Humor da
Doença de Alzheimer foram seis pontos mais altas do que as condições pré-teste.
Os pesquisadores
frequentemente observaram os participantes do estudo sorrindo e conversando com
seus gatos robóticos e expressando sentimentos como "o gato está olhando
para mim como alguém que me escuta e me ama". Eles acreditavam que o animal
robótico estava respondendo às suas declarações miando, virando a cabeça ou
piscando os olhos e que estavam conversando com o animal. Vários cuidadores
relataram que seu ente querido havia dormido com o gato, segurado no gato
quando estava sentado ou brincado constantemente com o gato. Um participante
até dormiu com seu gato robótico de estimação enquanto ela estava
hospitalizada.
"Como não há cura
para a demência, nosso projeto oferece uma maneira de tratar os sintomas
naturalmente e sem o uso de tratamentos farmacológicos, que podem ou não ser
eficazes e ter possíveis efeitos colaterais prejudiciais", disse Bryanna
Streit LaRose, autora principal que conduziu o estudo, juntamente com os
coautores Lisa Kirk Wiese.
Ao usar animais de
estimação terapêuticos em vez de animais de estimação vivos, não houve
preocupação com a segurança do animal, alimentando-o, levando-o para fora ou
certificando-se de que ele estava em dia com as vacinas. Além disso, não houve
receio sobre a segurança dos participantes devido a possível agressão ao animal
de estimação, alergias, tropeçar neles e os custos associados ao cuidado de um
animal vivo.
Os gatos robóticos de
estimação forneceram aos participantes uma forma alternativa de se expressarem.
"Além de melhorar
o humor, os comportamentos e a cognição, esses gatos robóticos de estimação
forneceram aos nossos participantes uma forma alternativa de se
expressarem", disse Wiese. "É importante ressaltar que a melhora
geral do humor e do comportamento em indivíduos com doença de Alzheimer também
pode melhorar a qualidade de vida de seus cuidadores e familiares."
Os pesquisadores
também examinaram a relação entre o Mini Exame do Estado Mental e as pontuações
da subescala pós-intervenção da Escala Cornell de Depressão na Demência, Escala
de Avaliação da Emoção Observada e Escala de Humor da Doença de Alzheimer. Eles
encontraram múltiplas correlações significativas e fortes entre as 11
subescalas da Escala de Humor da Doença de Alzheimer e Demências Relacionadas e
o Mini Exame do Estado Mental após a intervenção. Nove categorias relacionadas
ao humor / comportamento agradável se correlacionaram favoravelmente com a
pontuação do Mini Exame do Estado Mental, indicando uma relação entre o humor /
comportamento positivo e as pontuações aumentadas do Mini Exame do Estado
Mental.
"Nos Estados
Unidos, um em cada três idosos morre com a doença de Alzheimer ou uma demência
relacionada e atualmente não há cura para o fardo que cresce rapidamente",
disse Safiya George, Ph.D., reitora da Christine E. Lynn College of Nursing.
Rubens de Fraga Júnior - professor titular da disciplina de gerontologia
da Faculdade Evangélica Mackenzie do Paraná. Médico especialista em geriatria e
gerontologia pela SBGG.
Fonte: Bryanna Streit LaRose et al, Improving Behavioral and
Psychological Symptoms and Cognitive Status of Participants With Dementia
Through the Use of Therapeutic Interactive Pets, Issues in Mental Health
Nursing (2021). DOI: 10.1080/01612840.2021.1979142
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