New Roads destaca a importância das rodovias para o País

Em comemoração ao Dia da Estrada de Rodagem, o engenheiro Elci Pessoa Júnior destaca a importância da conservação das rodovias

O Brasil é o país que tem a maior concentração rodoviária de transporte de cargas e passageiros entre as principais economias mundiais. Mais de 70% da produção do País é escoada pelas nossas rodovias. Tamanha importância ganha um significado ainda maior no dia 13 de maio, quando se comemora o "dia do automóvel e da estrada de rodagem". A data foi criada em 1934 pelo então presidente da República, Getúlio Vargas, por meio do Decreto nº 24.224.

Atualmente, a malha rodoviária brasileira já totaliza 1,563 milhões de quilômetros, dos quais 213 mil são pavimentados. Nesse cenário, a malha rodoviária federal corresponde a 75,8 mil km, dos quais 65,4 mil km são de rodovias pavimentadas e 10,4 mil km não pavimentadas. O investimento público federal em obras de manutenção, duplicação, adequação e construção de rodovias totalizou R$ 7,65 bilhões em 2018. Tais investimentos visam ampliar a capacidade de tráfego, ordenar o trânsito das rodovias nos perímetros urbanos e garantir condições permanentes de segurança e conforto na circulação de veículos e usuários. Deste total investido, R$ 4,3 bilhões referem-se à manutenção da malha federal administrada pelo Dnit.

De acordo com pesquisa realizada em 2019 pela Confederação Nacional do Transporte (CNT), 51% da malha rodoviária federal pavimentada de todo o País apresenta algum tipo de problema, sendo considerados regular, ruim ou péssimo – e esse número é ainda pior nas rodovias estaduais, chegando a 71,7%.

Para o engenheiro da New Roads e consultor internacional, Elci Pessoa Júnior, as rodovias têm um papel importante na economia do País. “Elas são responsáveis por significativas componentes nos custos dos produtos, decisivas na competitividade do Brasil no mercado internacional e, portanto, lastros para o desenvolvimento da sociedade como um todo”, afirma. 

As primeiras rodovias

A história do rodoviarismo nacional conta com capítulos de grande relevância, como em 1861, quando foi inaugurada a primeira estrada pavimentada do Brasil, a Estrada União e Indústria, que ligava Petrópolis a Juiz de Fora. 

A estrada foi inaugurada em 23 de junho de 1861 pelo imperador dom Pedro II, sendo naquele tempo considerada a maior obra de engenharia da América Latina. Construída com a mão de obra de colonos alemães, a rodovia foi pavimentada pelo método Macadame e possuía 144 km de extensão, sendo 96 km no estado do Rio de Janeiro e 48 km em Minas Gerais.

Um grande marco na engenharia brasileira, a construção da estrada ficou a cargo de Mariano Procópio Ferreira Lage, engenheiro formado na Alemanha, a quem fora dada concessão para a sua exploração. A “União e Indústria” veio então a garantir o escoamento da produção cafeeira da região, sendo, portanto, um importante vetor de desenvolvimento para o País.

A estrada demandou forte avanço da técnica de engenharia no Brasil à época, tendo em vista os inúmeros desafios geográficos que exigiam grandes esforços de engenheiros e operários. A “União e Indústria” integrou e uniu os estados do Rio de Janeiro e Minas Gerais, alicerçando o avanço econômico da região.

Outra rodovia que merece referência histórica é a estrada da serra Dona Francisca, no norte catarinense (atual SC-418), construída em 1858 por imigrantes, visando o comércio entre o planalto norte e litoral – principalmente de erva-mate e madeira.

Fato importante no Brasil Império, a construção da rodovia exigiu técnica, habilidade e disposição para vencer as dificuldades, como mão de obra, materiais, recursos financeiros, obstáculos da natureza, que incluíam neve, chuvas torrenciais, rochas, além de doenças transmitidas por mosquitos, como a febre amarela, e ataques de silvícolas e de cobras, etc. A construção da estrada da serra Dona Francisca, assim denominada em homenagem à princesa Francisca Carolina, foi liderada pelo engenheiro alemão Carl August Wunderwaldt.

Tais empreendimentos contribuíram para o avanço da engenharia rodoviária e para a criação e o fortalecimento do setor. Em 1927, foi fundada a Comissão de Estradas de Rodagem Federais. Já na década de 1940, através da reestruturação do Departamento Nacional de Estrada de Rodagem (DNER), foi criado o Fundo Rodoviário Nacional, o que levou a uma expansão considerável da malha rodoviária. Na década de 1970, com a adoção do Plano Nacional de Desenvolvimento e vultosos investimentos em infraestrutura, importantes rodovias foram construídas, entre elas a Transamazônica e a Belém-Brasília. Com isso, o País passou de 423 km de estradas pavimentadas em 1937 para 47 mil km de rodovias federais na década de 1980.

Ao longo de todo esse período, grandes mudanças puderam ser observadas. O Brasil que antes buscava preencher os vazios territoriais e demográficos por meio do Programa de Integração Nacional (PIN), criado no período militar, cujo lema era “integrar para não entregar”, passou a planejar uma infraestrutura moderna voltada para atender novas demandas, como os maiores fluxos e cargas, privilegiando questões cruciais como a durabilidade, a segurança e o conforto dos usuários.

Elci Pessoa Júnior - engenheiro civil e consultor Internacional da NIRAS-IP Consult GmbH, da Alemanha, para supervisão de Obras Rodoviárias. É também engenheiro consultor do TCE/SC para Auditoria em Obras Rodoviárias e Pavimentação Urbana e autor do livro “Manual de Obras Rodoviárias e Pavimentação Urbana”, da Editora Oficina de Textos.