A busca por hábitos mais saudáveis tem aumentado no
mundo todo e, nesse cenário, as discussões sobre vegetarianismo também se
tornam mais comuns. No Brasil, mais de 15 milhões já se declaram adeptos à
alimentação livre de proteína animal, segundo dados do Ibope. Já em Portugal,
acaba de entrar em vigor uma lei que determina a inclusão de pelo menos um
prato vegetariano no cardápio das cantinas públicas.
Para muitas pessoas, a decisão de se tornar vegetariano – ou até mesmo
vegano, quando não se consome nenhum alimento de origem animal – é mais do que
uma mudança de comportamento alimentar e representa uma nova filosofia de vida.
Em todos os casos, no entanto, é necessário tomar alguns cuidados antes de
aderir ao vegetarianismo para que a saúde não seja prejudicada
A eliminação da proteína animal é uma novidade para o corpo, e ele
precisa de adaptar ao novo hábito. Por isso, o ideal é ir cortando aos poucos.
A dieta vegetariana também sugere refeições de três em três horas e um
equilíbrio no cardápio. A vitamina B12 - normalmente encontrada na proteína
animal -, por exemplo, faz parte da produção das hemácias (glóbulos vermelhos
do sangue). A sua carência pode causar anemia, principalmente nas mulheres, que
já perdem sangue naturalmente por conta do período menstrual.
É importante ressaltar que as indicações de suplementação sempre
devem ser feitas por um profissional da área, que leva em conta uma série de
informações e antecedentes do paciente. Normalmente, caso a pessoa não tenha
nenhuma particularidade, os alimentos indicados são proteína texturizada de
soja, milho, grão de bico, lentilha, feijão, soja em grão e frutas oleaginosas,
como nozes, castanha-do-Pará e castanha-de-caju. Essas frutas suprem a falta de
gordura no organismo, por isso o consumo deve ser moderado, em uma média de
três unidades por dia.
Independentemente de qual seja a motivação para se tornar
vegetariano ou fazer qualquer tipo de alteração nos hábitos alimentares, uma
coisa é fundamental: tomar os cuidados necessários para que essa transição
aconteça de forma saudável.
Flavia Salvitti -
nutricionista e coordenadora do Departamento de Nutrição do Hospital San Paolo.
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