Às vezes, trazer um integrante de
quatro patas para as salas de aula é a solução. Estudos realizados pelo Centro
de Nutrição e Bem-Estar Animal WALTHAM®, parte da Mars Petcare, comprovam que
os benefícios educacionais advindos da inclusão de animais em salas de aula
demonstram um melhor desempenho nas tarefas cognitivas, melhorias na
comunicação entre estudantes e professores, como reduções em comportamentos
extremos e aumento na atenção direcionada ao professor. Segundo os pesquisadores
de WALTHAM®, os animais podem também ser atenuadores de estresse, com muitos
relatos de jovens e crianças buscando um ‘abraço’ animal em momentos de
tristeza e de dor.
Sabendo de todos esses benefícios dos
animais na vida dos jovens adolescentes, um estudo inédito conduzido pela
Washington State University avaliou que os estudantes universitários estão mais
estressados do que nunca. Para ajudá-los a lidar com isso, centenas de
faculdades em todo o país implementaram programas de visitação de animais.
Sabendo que o principal
hormônio causador do estresse é o cortisol, o estudo é um dos primeiros a se
aprofundar nos benefícios fisiológicos de se acariciar animais de estimação no
campus da faculdade. A pesquisa se concentrou em 249 universitários, que foram
divididos aleatoriamente em quatro grupos durante um programa de visitação de
animais. Para a realização das análises foram medidos os níveis de cortisol
presentes na saliva e, assim, a quantidade de saliva produzida pelo hormônio
serviu como uma indicação do nível de estresse.
A experiência:
- Durante dez minutos, o
primeiro grupo de alunos foi autorizado a sair com pets para atividades
interativas;
- O segundo grupo passou os
dez minutos na fila, esperando e observando outros alunos interagirem com os
animais;
- O terceiro grupo só
recebeu autorização para observar imagens dos pets em uma apresentação de
slides;
- O último grupo foi
simplesmente colocado em uma lista de espera indefinida, o que significa que
eles não tinham nenhuma exposição visual ou interação física com os animais,
mesmo que lhes dissessem que os veriam em breve.
As amostras de saliva foram
recolhidas por cada participante três vezes ao longo do dia: uma vez ao acordar
e mais duas vezes entre 15 e 25 minutos após a experiência. No final, o
primeiro grupo mostrou níveis significativamente mais baixos de cortisol do que
os outros grupos. Os resultados sugerem que apenas 10 minutos de carinho no pet
podem ter um impacto significativo nos níveis de estresse físico do aluno.
Embora o tamanho da amostra
deste estudo seja pequena, os resultados complementam a extensa pesquisa sobre
terapia assistida por animais, que mostrou que ter um cão é benéfico tanto para
a saúde humana quanto para o bem-estar. O toque é uma das maneiras mais
poderosas de se relacionar com o animal e não é preciso acariciar por muito
tempo para se perceber a diferença.
MARS, Incorporated
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