Quem
nunca teve ou conheceu alguém que sofre de hérnia de disco? O problema causa fortes
dores e prejudica o cotidiano dos acometidos, já que dificulta a prática de
atividades que são comuns para qualquer pessoa.
A
hérnia de disco surge quando os discos intervertebrais se desgastam por conta
do tempo ou pelo uso repetitivo. Parte destes discos saem da posição normal e
comprimem as raízes nervosas, que emergem a coluna.
O
problema é mais frequente nas regiões lombar e cervical, por serem áreas mais
expostas ao movimento e que suportam mais carga.
Causas
Em
muitos casos, a hérnia de disco está relacionada ao envelhecimento natural da
coluna. Em crianças e adolescentes, os discos têm um alto teor de água.
Com
o passar dos anos, os discos começam a secar e se enfraquecer. Eles também
encolhem, e os espaços entre as vértebras ficam mais estreitos.
Este
processo de envelhecimento normal é a chamada degeneração do disco.
Além
do desgaste gradual que acompanha o envelhecimento, há outros fatores que podem
aumentar a probabilidade de uma hérnia: sobrepeso, movimentos repetitivos,
sedentarismo, tabagismo e traumas.
Sintomas
O
sintoma inicial da hérnia de disco costuma ser a dor lombar, que pode durar
alguns dias e, em seguida, melhorar.
Após
este período, o paciente pode começar a sentir dor nas pernas, dormência ou
fraqueza. Um outro sintoma, mais raro, é a perda do controle da bexiga ou
intestino.
Tratamento
Na
maioria dos casos, a hérnia melhora lentamente ao longo de um período de vários
dias a semanas. Normalmente, a maioria dos pacientes está livre dos sintomas
entre 3 a 4 meses. No entanto, alguns pacientes experimentam episódios de dor
durante a sua recuperação.
Apenas
uma porcentagem reduzida de pacientes com hérnia de disco precisa de cirurgia.
A intervenção na coluna é normalmente recomendada após um período de tratamento
que não aliviou os sintomas dolorosos.
Dr.
Sérgio Costa - Ortopedista com Especialização em Cirurgia de Joelho,
Artroscopia e Próteses pela Escola Paulista de Medicina (UNIFESP); Pós-Graduado
pela Faculdade de Medicina da USP em Ortopedia e Traumatologia; Mestre pela
USP; e Coordenador da Equipe Médica do Hospital São Luiz, unidade Itaim
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