A fome oculta é a deficiencia de micronutrientes (vitaminas e minerais) que
frequentemente não mostra sinais ou sintomas, mas que pode levar a alterações
silenciosas que resultem em sequelas a longo prazo. Atualmente, a deficiência
de micronutrientes afeta mais de 2 bilhões de pessoas no mundo.
A fome oculta ocorre quando a qualidade dos alimentos ingeridos não atinge as
necessidades do indivíduo, e acomete principalmente as crianças devido à maior
demanda de micronutrientes nesse período, em decorrência do crescimento e do
desenvolvimento. Não importa o peso da criança, a fome oculta pode afetar os
mais magros, os mais obesos, ou até mesmo a criança com peso adequado.
Dentre os minerais que resultam em carência nutricional, podemos destacar, o
ferro, o zinco, o iodo, o selênio, o cálcio, o magnésio e o fósforo. No mundo,
são mais frequentes as deficiências de ferro, zinco e iodo, sendo a de ferro a
mais prevalente.
O ferro é um mineral essencial para o transporte de oxigênio, para o
desenvolvimento cerebral e atua no sistema imunológico. A principal
consequência da carência de ferro é a anemia, e, na criança, pode afetar o
crescimento, causar déficit de aprendizagem e de cognição, além de aumentar o
número e a gravidade dos quadros infecciosos. Garantir a ingestão de carnes,
espinafre, ostras, fígado, ervilha e legumes, é a melhor forma de prevenir a
sua deficiência.
O zinco também é importante para o desenvolvimento e crescimento da criança, e
atua no sistema imune, no sistema reprodutivo, na cognição, na visão e no
paladar. Portanto, a sua deficiência pode levar ao retardo de crescimento e da
puberdade, assim como alterações de pele e de cicatrização, alterações no paladar
e falta de apetite. Como principal fonte de zinco temos: ostras, carnes e
vísceras, grãos integrais, castanhas, cereais, legumes e tubérculos.
O cálcio, encontrado principalmente no leite e nos produtos lácteos, é o
mineral mais abundante no corpo humano, e, juntamente com o fósforo, compõe os
ossos e os dentes. Além disso, o cálcio atua na contração muscular, na
manutenção da pressão arterial, na coagulação e na oxidação de gordura,
diminuindo a massa gorda. As maiores necessidades de cálcio ocorrem durante a
puberdade e adolescência, quando a formação óssea tem uma maior demanda.
No Brasil, a deficiência de iodo tem sido combatida com a iodização do sal. O
iodo compõe os hormônios da tireóide e também atua no crescimento e no
desenvolvimento cerebral, por isso que a sua carência gera hipotireoidismo,
retardo mental e atraso cognitivo. Nos alimentos, o iodo está presente nos
alimentos marinhos, sal iodado, leite e ovo.
Alguns alimentos podem dificultar ou favorecer a absorção dos minerais. A ingestão
de frutas cítricas junto aos alimentos fonte de ferro, por exemplo, aumentam a
sua absorção, porém o refrigerante e o leite podem atrapalhar, por isso se
recomenda evitar a ingestão de leite durante as refeições principais. A
lactose, por sua vez, ajuda na absorção do cálcio e do magnésio (presente nas
folhas), enquanto o refrigerante atrapalha. Em altas doses, o ferro prejudica a
absorção de cobre e zinco, sendo um dos motivos por que se deve evitar a
associação de industrializados fortificados (por exemplo, fórmulas lácteas e
cereais infantis).
A melhor forma de prevenir a fome oculta nas crianças e garantir o crescimento
e o desenvolvimento saudáveis é promovendo uma alimentação balanceada através
da ingestão de frutas, legumes, verduras, castanhas, além das carnes e dos
produtos lácteos.
Daniel Magnoni - consultor da
iniciativa Nutrientes para a Vida (NPV), diretor de Serviço de Nutrologia e
Nutrição Clínica do Hospital do Coração – Hcor, Mestre em cardiologia pela
Universidade Federal de São Paulo – UNIFESP; especializado ainda em Clínica
Médica, Nutrologia e Nutrição Parenteral e Enteral pela Associação Médica
Brasileira – AMB / Conselho Federal de Medicina – CFM
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