Café: Dependência ou Hábito? Especialista em Neurociências Explica os Efeitos da Cafeína

 O consumo de café é parte do cotidiano de milhões de pessoas ao redor do mundo, mas a questão da dependência gerada pela cafeína ainda suscita debates. Para o Dr. Fabiano de Abreu Agrela, pós-PhD em Neurociências e especialista em Nutrição Clínica, toda substância que influencia a atividade dos neurotransmissores tem o potencial de causar dependência em algum grau.

 

Cafeína e neurotransmissores: o impacto no cérebro 

Segundo o Dr. Fabiano, “toda substância que promove uma maior liberação ou recaptação de neurotransmissores, quando deixada de tomar, causa, de certa forma, uma dependência. A questão é se ela se manifesta em níveis de vício crônico ou não. O grau de possibilidades ao vício é o que deve ser verificado”. Essa explicação fundamenta-se no papel da cafeína como um modulador cerebral. A substância bloqueia receptores de adenosina, um neurotransmissor associado à sensação de cansaço, promovendo maior vigília e energia.

Embora seus efeitos sejam bem conhecidos, a retirada abrupta do consumo pode desencadear sintomas de abstinência, como dores de cabeça, irritabilidade e fadiga. Isso ocorre devido à interrupção brusca da adaptação cerebral ao estímulo contínuo da cafeína.

 

Dependência: hábito ou vício? 

O Dr. Fabiano destaca que a dependência ao café raramente atinge níveis comparáveis a outras substâncias químicas, como nicotina ou drogas recreativas. “O café pode formar hábitos devido ao reforço positivo — como o aumento da energia e do foco —, mas o nível de dependência está relacionado à dose e à frequência de consumo. Em muitos casos, ele não se configura como um vício crônico”.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica a cafeína como uma substância psicoativa que pode causar dependência moderada. Contudo, a maioria das pessoas consegue reduzir o consumo sem grandes dificuldades, desde que o faça de forma gradual.

 

Cafeína: benefícios versus riscos 

Além de seus possíveis efeitos no comportamento e no sistema nervoso, o café tem sido amplamente estudado por seus benefícios à saúde, como a redução do risco de doenças neurodegenerativas, diabetes tipo 2 e até alguns tipos de câncer. No entanto, o especialista adverte que o consumo exagerado pode levar a efeitos colaterais como taquicardia, ansiedade e distúrbios do sono, especialmente em indivíduos sensíveis. 

 

A ciência da moderação 

Para o Dr. Fabiano, a chave está no equilíbrio. “Consumir café em doses moderadas pode ser benéfico, mas é importante entender como o corpo de cada pessoa reage à cafeína. O autoconhecimento e o acompanhamento de um profissional de saúde são essenciais para evitar efeitos negativos”. Ele também recomenda evitar o consumo excessivo, principalmente em horários próximos ao sono, para minimizar impactos no ciclo circadiano.

O café, como fonte de cafeína, possui um potencial de dependência moderado, mas sua classificação como um “vício” depende de múltiplos fatores, como dose, frequência e predisposição individual. O debate sobre os impactos do café na saúde reforça a importância de um consumo consciente, baseado em informação científica e acompanhamento profissional.

Se você é amante do café, a mensagem é clara: aprecie com moderação e aproveite os benefícios sem ultrapassar os limites saudáveis.