Os idosos são especialmente vulneráveis aos efeitos da pandemia da COVID-19 - com maiores riscos de complicações graves e morte, e potencialmente maiores dificuldades de acesso a cuidados e adaptação a tecnologias como a telemedicina. Um artigo de opinião publicado no Journal of the American Medical Association observa que também há uma preocupação de que o isolamento durante a pandemia possa ser mais difícil para os idosos, o que pode agravar as condições de saúde mental existentes.
"Durante a outono e o inverno de 2020, fomos surpreendidos por uma série
de estudos individuais de todo o mundo que relataram um tema consistente: os
idosos como um grupo, pareciam estar resistindo às tensões da pandemia na saúde
mental melhor do que todas as outras faixas etárias ", disse o autor
principal Ipsit Vahia, MD, diretor médico dos Serviços Ambulatoriais de
Psiquiatria Geriátrica e do Instituto de Tecnologia em Psiquiatria do Hospital
McLean. "Neste artigo, destacamos alguns desses estudos e discutimos a resiliência
em idosos e quais fatores podem estar motivando isso".
A resiliência pode refletir uma interação entre fatores internos - como a
resposta de um indivíduo ao estresse, capacidade cognitiva, traços de
personalidade e saúde física - e recursos externos como conexões sociais e
estabilidade financeira. Para idosos que vivenciam o isolamento durante a
pandemia, ter relacionamentos mais significativos parece ser mais importante do
que ter mais interações com outras pessoas, e manter esses relacionamentos pode
exigir o uso de tecnologia para se conectar com entes queridos.
A resiliência pode ser apoiada por meio de maior atividade física, maior
compaixão e regulação emocional e maior conectividade social. A tecnologia pode
desempenhar um papel importante para alcançar esses objetivos. "Isso pode
ajudar a manter a conectividade social, fornecer acesso a cuidados via
telemedicina e também facilitar uma série de outras atividades que podem ajudar
a lidar com o isolamento", disse Vahia. "É cada vez mais importante
para os médicos avaliarem o acesso dos pacientes e sua proficiência com a
tecnologia como parte do tratamento".
Os autores enfatizaram que, embora os resultados dos primeiros meses da
pandemia sejam encorajadores e forneçam causa para um otimismo cauteloso, eles
podem não refletir as realidades individuais. "Os idosos são um grupo
altamente diverso, e a resposta de cada pessoa ao estresse da pandemia depende
de um conjunto único de circunstâncias", explicou Vahia. "Além disso,
os estudos atuais podem não refletir populações específicas de alto risco com
estressores únicos, como aqueles que vivem em áreas carentes ou aqueles que
sofrem de demência ou cuidadores de pessoas com demência."
É importante ressaltar que a pandemia continua sem um cronograma definido ou um
fim claro à vista. Os efeitos de longo prazo do COVID-19 na saúde mental dos
idosos, especialmente em países com taxas muito altas de doença, não são
claros.
Rubens de Fraga Júnior - Especialista em geriatria e gerontologia.
Professor titular da disciplina de gerontologia da Faculdade Evangélica
Mackenzie do Paraná.
Fonte: Ipsit V. Vahia et al, Older Adults and the Mental Health Effects of COVID-19, JAMA (2020). DOI: 10.1001/jama.2020.21753
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