Na
atualidade, os avanços da medicina e da ciência vem acontecendo a passos largos
e muitas vezes fica difícil de acompanharmos e entendermos em
detalhes cada acontecimento. Uma das áreas de grande destaque, e que em breve
vai virar rotina para muitas pessoas, é a terapia celular.Quem hoje
em dia não sonha em ter uma vida saudável e viver por muitos anos? Pois bem,
inevitavelmente nosso corpo está envelhecendo e são
as células-tronco encontradas em alguns de nossos tecidos
que são capazes de reparar lesões e até curar doenças.
Mas
afinal, o que são células-tronco?
Células-tronco
são células muito especiais presentes no nosso corpo que tem a capacidade de
regenerar e formar novos tecidos. São células indiferenciadas
que, sob certos estímulos, podem dar origem a células cardíacas,
ósseas, musculares, neuronais, etc. Toda vez que nosso corpo sofre uma lesão, são
as células-tronco presentes no nosso organismo que vão reparar este dano. Por
este motivo, as células-tronco são a grande promessa para a medicina regenerativa e poderão
ser utilizadas no futuro para o tratamento de doenças que atualmente
são incuráveis.
Quais
são os tipos de células-tronco?
Hoje
em dia é possível obter em laboratório células-tronco embrionárias, adultas e
pluripotentes induzidas. As células-tronco embrionárias são aquelas capazes de
originar todos os 216 tipos de células do nosso corpo. No entanto,
existem muitos entraves éticos para utilizar as mesmas em pesquisas
e tratamento de doenças, uma vez que são obtidas de embriões. Sendo
assim, os cientistas conseguiram bolar uma estratégia para produzir células tão
potentes como as embrionárias reprogramando células de um indivíduo adulto.
A
partir de uma célula da nossa pele, chamada de fibroblasto, já é possível hoje
fazer uma célula-tronco muito similar à célula-tronco
embrionária e esta foi batizada de célula-tronco pluripotente induzida ou
do inglês iPS (induced pluripotent stem cell). Por último, as células-tronco
adultas são um tipo de fácil obtenção que podem ser coletadas de
amostras que inevitavelmente seriam descartadas, como sangue e tecido do
cordão umbilical, polpa de dente, gordura de lipoaspiração, sangue
menstrual, dentre outras fontes.
As
células-tronco adultas, diferentemente das iPS e células-tronco embrionárias,
não possuem potencial de formar todos os tecidos do nosso corpo, mas
o potencial terapêutico das mesmas ainda é enorme e vem
sendo utilizado em diversos testes clínicos, visando tratamento
de doenças por serem de fácil obtenção e terem propriedades terapêuticas
desejáveis.
O
que mais devo saber sobre as células-tronco adultas?
No
indivíduo adulto são encontrados dois tipos principais de células-tronco. As
células-tronco hematopoéticas, oriundas do sangue, como do cordão umbilical, da
medula óssea e periférico. Estas células servem para tratar doenças
hematológicas (do sangue), como leucemia, talassemias e anemais, por
exemplo. O outro tipo de células-tronco é chamado de mesenquimais e são
encontradas em diversos tecidos, como do cordão umbilical, polpa de dente,
tecido adiposo, etc. As células-tronco mesenquimais são muito mais potentes que
as células-tronco hematopoéticas, pois as mesmas podem originar osso, músculo,
cartilagem, gordura, pele, vasos sanguíneos tecidos neurais e até
cabelo. Além disso, as células-tronco mesenquimais secretam diversas
substâncias com propriedades anti-inflamatórias, anti-fibróticas e anti-oxidantes
e são capazes de regular a resposta imunológica e prevenir a morte das células.
Mas
quando devo armazenar minhas células-tronco?
As
células-tronco, se deixadas no nosso corpo, envelhecem, como qualquer
outro tipo de célula do nosso organismo. Com isso, perdem a propriedade de
multiplicarem em laboratório e de originar diferentes tecidos. Portanto, o
ideal é armazenar células-tronco jovens, ou seja, o quanto antes. Sendo assim,
o mais recomendado é coletar na hora do parto, a partir do cordão umbilical.
Para
quem perdeu esta oportunidade ainda é possível fazer a partir da polpa de
dente, seja durante a troca de dentição da criança ou da extração do dente
siso. Outra alternativa interessante é aproveitar para coletar do tecido
adiposo, seja durante qualquer cirurgia, parto cesárea ou, até mesmo, em um
procedimento estético como uma lipoaspiração. Vale lembrar que as células
armazenadas nas empresas especializadas ficam congeladas a -196 oC e, portanto,
se preservam na idade em que foram congeladas, ao contrário do que
acontece se deixadas no nosso corpo.
Eder Zucconi - diretor científico da StemCorp,
banco privado de armazenamento de células-tronco. Graduado em Ciências
Biológicas (2003), Universidade Federal de Minas Gerais. Doutorado em Genética (2009)
pelo Departamento de Genética e Biologia Evolutiva da USP. Pós-Doutorado (2010)
no Departamento de Biologia Celular e do Desenvolvimento da Universidade de
Michigan (EUA). Pós-Doutorando (2012) do Departamento de Genética e Biologia
Evolutiva da USP. Tem experiência na área de Genética, com ênfase em Genética
Humana e Médica, atuando principalmente nos seguintes temas: células-tronco
(CT) e distrofias musculares. Publicou 21 artigos científicos que foram citados
mais de 288 vezes (média 9.6 por artigo). Tem índice h=11. Membro da Sociedade
Internacional de Pesquisas com Células-tronco (ISSCR).
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