O manual de instrução do corpo é um
conjunto de genes que formam o nosso genoma. São esses genes que determinam
como o organismo funcionará, qual a cor e textura do nosso cabelo, qual a cor
da pele e até quais doenças poderemos desenvolver ao longo da nossa vida.
Dentre os genes que determinam doenças,
existem pequenas variações que são chamadas de polimorfismos, que podem
aumentar ou reduzir a chance do desenvolvimento de um câncer, por exemplo, ou
de outra doença. Por isso, muitos testes genéticos foram e são desenvolvidos na
tentativa de predizer o aparecimento de diferentes doenças.
Os resultados desses testes já deixaram
muitas pessoas preocupadas. Não são raras as vezes em que fazemos o exame e
descobrimos que temos uma alta chance de ter uma determinada doença. Na sequência,
os familiares acabam se submetendo ao mesmo teste e você pode perceber que toda
a família tem predisposição. Mas aí você se pergunta: por que ninguém próximo a
mim desenvolveu essa doença, se toda a família tem uma alta predisposição?
A resposta para essa pergunta pode
estar na epigenética. Mas, o que seria isso? A epigenética é um conjunto de
alterações químicas que acontecem no nosso genoma. O que está escrito, lá por
meio dos genes, não muda. Mas é como se epigenética fosse lá e escolhesse o que
pode ou não pode ser lido no nosso manual de instrução. Está tudo escrito nos
genes. Se essa escrita vai ler lida e compreendida é uma definição dada pela
epigenética.
A epigenética é algo que depende muito
das nossas escolhas de vida. Vou dar um exemplo. O nosso estilo de vida define
muitos dos eventos epigenéticos que inferem no nosso DNA, falando para que ele
se expresse ou se silencie.
Para pensar nisso, vamos falar sobre
envelhecimento. Hoje nós sabemos que temos duas idades, certo? A idade cronológica
e a idade biológica. Você não sabe a diferença entre a idade cronológica e a
idade biológica? Vou explicar.
A idade cronológica é contada a partir
da sua data de nascimento, ou seja, quantas velinhas você soprou em todos os
seus aniversários. Já a idade biológica é a idade que as suas células possuem.
As suas células podem ter a mesma idade que você ou elas podem envelhecer mais
rapidamente do que você. Sabe por quê? Porque a suas escolhas epigenéticas não
foram adequadas.
Nós temos um gene que produz uma enzima
chamada de telomerase. Essa enzima produz os telômeros que protegem as pontas
dos nossos cromossomos. Vamos por analogia para facilitar. Pense que o seu
cromossomo é um cadarço. Os telômeros são aquelas pontinhas plásticas que
impedem o cadarço de se desfiar e ainda facilitam para que o passemos por
dentro dos furos do tênis. Então veja, se perdermos essas pontinhas plásticas o
cadarço perde parte da sua função e também vai se desmanchar. Nas nossas
células também é assim. Se os telômeros são perdidos, as nossas células perdem
função e se tornam senescentes, ficam velhas, param de fazer suas funções e,
por fim, elas morrem (se desmancham).
Células com telômeros curtos, que estão
se desmanchando, são células envelhecidas. Células envelhecidas significam que
o seu corpo não está funcionando tão bem quanto ele deveria e aí as doenças,
que são próprias do envelhecimento, começam a aparecer.
Nós queremos ter vida longa e saudável,
certo? Para isso, nós precisamos fazer escolhas epigenéticas que favoreçam a
expressão de genes bons, como é o caso do gene que produz a telomerase.
Quando nós ainda estamos dentro do
útero das nossas mães, os genes da telomerase estão trabalhando muito bem, e é
por isso que nós temos, ao nascimento, cerca de 15 a 12 mil pares de bases
formando os nossos telômeros. Ao nascimento, nós temos entre 12 e 10 mil pares
de bases. Essas bases vão sendo gastas ao longo da nossa vida e, quando
atingimos cerca de 65 anos, o esperado é que tenhamos por volta de 4.500 pares
de bases formando os nossos telômeros. Acreditava-se que o gene da telomerase
era desligado após o nascimento e que essas bases não poderiam mais ser
repostas. Mas hoje sabemos que não é bem assim.
Independentemente da nossa idade, o
gene que produz a telomerase está no nosso organismo. Mas ele está desligado e
é por isso que essa enzima não é produzida ou é produzida numa quantidade tão
pequena, que não é o suficiente para repor os nossos telômeros. Porém, hoje
sabemos que podemos, por meio da epigenética, fazer escolhas que modificam a
expressão desse gene, e assim podemos voltar a produzir telomerase, causando o
realongamento dos telômeros. Sabe o que isso significa?
Significa que podemos rejuvenescer as
nossas células. Se rejuvenescermos as nossas células, indiretamente, estaremos
rejuvenescendo o nosso corpo e assim podemos ser mais longevos. Para sermos
mais longevos e para afastar o aparecimento de doenças, o ideal é que tenhamos
10 anos de idade biológica a menos do que a nossa idade cronológica. É simples.
Se eu já soprei 50 velinhas nos meus aniversários, o desejado é que as minhas
células tenham apenas 40 anos. Dessa forma, eu posso ter um envelhecimento
saudável, ativo e livre de doenças. Mas como conseguir essa façanha?
Aí voltamos às nossas escolhas. Para
ter sucesso, temos que fazer escolhas corretas, que favoreçam a epigenética.
Dentre elas estão a prática de exercício físico, a alimentação adequada e o
modelo mental positivo. Assim, 70% do sucesso está em nossas mãos e podemos fazer
essas escolhas já!
A atividade física regular não é
qualquer atividade. Os exercícios precisam ser de moderada a alta intensidade.
Mas não estamos falando de atletas de alta performance. Estamos falando de
atividade aeróbica e musculação, por exemplo. É preciso realmente suar a
camisa. Para começar podemos ir aos poucos. Mas é muito importante que você
tenha o acompanhamento de um profissional de Educação Física para aumentar a
intensidade dos seus treinos, à medida em que você assume que essa escolha é
para sempre na sua vida.
A alimentação adequada trata-se de uma
alimentação saudável, rica em verduras, frutas e proteínas (carnes). Nós
precisamos evitar ao máximo os industrializados e processados. Devemos dar
preferência para os carboidratos complexos/bons, como é o caso da batata doce e
mandioca. Devemos evitar os açúcares e as farinhas brancas.
A saúde mental é uma questão muito
importante para alongar os nossos telômeros. Ter um modelo mental positivo é
essencial. Assim, estarmos de bem com a vida, termos tempo para descansar,
termos tempo para o lazer, são condições muito importantes para termos sucesso
nas nossas escolhas e suas manutenções. Uma pessoa cansada, estressada,
preocupada, terá dificuldades para manter as suas rotinas de prática de
atividade física e alimentação adequada.
Agora vem o X da questão. Como saber se
todo o nosso empenho está dando certo? Para isso, nós temos os exames
genéticos; não aqueles que simplesmente medem qual a porcentagem de chance que
você tem de ter ou não uma doença. Estamos falando agora de um exame genético
que não se preocupa somente com o nosso genoma, criado por pesquisadores de
Mato Grosso do Sul. Ele determina a idade biológica por meio da aferição do
comprimento dos telômeros, ou seja, ele faz uma medida indireta da atividade da
sua telomerase.
Se a telomerase está funcionando bem,
os seus telômeros não vão se encurtar e podem até realongar. Esse teste é muito
simples. Ele pode ser coletado por você mesmo em sua casa. Com uma lanceta,
você coleta 10 gotinhas de sangue para extrair o DNA e já pode enviar para ser
analisado. Em até 15 dias a pessoa receberá o laudo e poderá saber sobre a sua
idade biológica. Se a sua idade biológica for muito maior que a sua idade
cronológica, você precisa de auxílio também de um médico. Mas o bom é que nunca
é tarde para começar e para rejuvenescer. Não é verdade? Aceita o convite?
Rodrigo
Juliano Oliveira
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