WASHINGTON, 18 de agosto de 2017 /PRNewswire/ --
Após as alegações sobre a conduta da British American Tobacco (BAT) na África –
publicadas hoje pelo jornal The
Guardian – a Campanha para Crianças Livres do Tabaco está
exigindo que o Departamento de Justiça e a Comissão de Valores Mobiliários dos
EUA investiguem a BAT e suas subsidiárias por possíveis violações das provisões
anti-suborno e contábeis da Lei de Práticas Corruptas no Exterior (FCPA -
Foreign Corrupt Practices Act). A Campanha para Crianças Livres do Tabaco
solicitou a investigação em uma carta enviada hoje para as
duas agências governamentais.
A British American Tobacco vem enfrentando
crescentes alegações de que a companhia se envolveu em subornos e corrupção
generalizados na África, visando obter vantagens sobre os concorrentes e
impedir os esforços do governo para reduzir o uso de tabaco. No início desse
mês, o Departamento de Fraudes Graves (SFO – Serious Fraud Office) do Reino
Unido, lançou formalmente uma investigação da BAT sobre as suspeitas de
corrupção.
Um relatório da investigação, publicado hoje pelo
jornal The Guardian, revelou novas alegações de que, durante anos, a BAT
secretamente, e possivelmente ilegalmente, transferiu milhões de dólares
americanos através de fronteiras internacionais para a República Democrática do
Congo (RDC), assolada pela guerra, supostamente para apoiar as operações da
companhia com folhas de tabaco naquele país. As novas alegações indicam que as
operações da BAT incluíam o envolvimento de rebeldes armados, participantes do
conflito de longo tempo da RDC, para realizar entregas em espécie usadas para
pagar pelas folhas de tabaco dos cultivadores de Auzi, uma cidade fora do mapa,
construída pela BAT nos anos 1950, de acordo com o jornal The Guardian.
Além das possíveis violações da FCPA, o relatório
do jornal The Guardian levanta questões sobre a possibilidade de a
conduta da BAT de transferir dólares americanos durante o conflito na RDC
também não violar as leis federais contra a lavagem de dinheiro, especialmente
porque os EUA têm sanções estabelecidas contra a RDC desde 2006. A história
também expõe o papel da BAT, inundando o Sudão do Sul com suas marcas de
cigarros mais baratas depois dos anos de guerra e operando, através de redes
terroristas na Somália, para poder continuar vendendo cigarros no país.
As crescentes alegações sobre a conduta da BAT são
especialmente alarmantes após a fusão, em julho de 2017, da BAT com a Reynolds
American, nos Estados Unidos. A recente fusão coloca a BAT em uma posição de liderança
no mercado dos EUA e, de acordo com a BAT, criou a maior companhia de tabaco de
todo o mundo, considerando-se os lucros operacionais.
"Devido à história de muitas décadas de fraude
calculada da British American Tobacco nos Estados Unidos e no exterior e sua
reentrada no mercado dos EUA, as crescentes alegações de corrupção e ocultação
maciça de fundos pela BAT devem ser totalmente investigadas pelos órgãos
reguladores dos EUA por possíveis violações da Lei de Práticas Corruptas no
Exterior e quaisquer outras leis criminais e civis aplicáveis", disse Matthew
L. Myers, Presidente da Campanha para Crianças Livres do Tabaco. "Esta é
uma companhia que provou que não pode e não irá obedecer as regras. A menos e
até que a companhia seja responsabilizada pelos governos, acionistas, parceiros
de negócios e pelo público, as infrações da companhia irão somente
continuar".
A alegada corrupção dentro da BAT foi primeiramente
exposta publicamente em novembro de 2015, quando a BBC
e posteriormente outros veículos de notícias, revelaram alegações de que a
companhia estava se envolvendo em suborno e em outros atos de corrupção, os
quais incluíam suborno de oficiais do Ministério da Saúde em Burundi, Comoros e
Ruanda, de um ex-Ministro da Justiça do Quênia e de um Membro do Parlamento de Uganda.
O uso do tabaco mata mais de sete milhões de
pessoas por ano em todo o mundo. Sem ação urgente dos governos para aprovar
leis comprovadas de controle do tabaco e reduzir o poder e a influência das
companhias de tabaco, o consumo do tabaco causará a morte de um bilhão de
pessoas neste século.
FONTE Campaign for Tobacco-Free Kids
SOURCE Campaign for Tobacco-Free Kids
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