ONU alerta sobre poluição do ar no Dia Mundial do Meio Ambiente

Para o Dia Mundial do Meio Ambiente, 5 de junho, as Nações Unidas estão destacando um problema crescente de saúde pública em todo o mundo: a poluição do ar, que agrava doenças e mortes precoces, mudanças climáticas e danos ambientais.  Nessa data, a ONU lança a campanha Every Breath Matters, liderada por Tedros Adhanom, diretor geral da Organização Mundial de Saúde, Christiana Figueres, ex-secretária executiva da Convenção Quadro da ONU para Mudanças Climáticas, e Greta Thunberg, ativista que catalisou as greves climáticas em todo o mundo. Ela tem por base um vídeo de visualização de dados para destacar como o ar sujo afeta crianças em todo o mundo.

Ele começa com a história de Ella Kissi-Debrah, uma garota londrina que morreu em 2013, aos nove anos de idade, vítima de uma crise asmática, após 28 visitas a hospitais em três anos. Vinte e sete dessas visitas coincidiram com picos de poluição do ar. Em maio deste ano, a Suprema Corte do Reino Unido abriu um segundo inquérito sobre sua morte, o que poderia tornar Ella a primeira pessoa no mundo cuja causa da morte é explicitamente atribuída à poluição do ar.

Segundo dados da Organização Mundial de Saúde, 7 milhões de pessoas morrem prematuramente todos os anos por causa da poluição do ar. Isso é mais do que o triplo da quantidade de pessoas que irão morrer de malária, tuberculose e AIDS - combinadas. 93% das crianças no mundo vivem em áreas onde a poluição do ar excede as diretrizes da OMS. 600.000 crianças menores de 15 anos morreram de infecções do trato respiratório em 2016. Cerca de 543.000 tinham menos de cinco anos. A poluição do ar está ligada ao baixo peso ao nascer, mortes infantis, autismo e hiperatividade com déficit de atenção, obesidade infantil, desenvolvimento pulmonar deficiente, asma e câncer infantil - entre outros problemas de saúde. A poluição do ar ao ar livre, causada por veículos com motores a combustão, energia a carvão, incineração de resíduos e queima de culturas, foi responsável por 4,2 milhões de mortes prematuras em 2016, incluindo 300.000 crianças menores de cinco anos.

A poluição do ar nos domicílios, causada pelo cozimento e aquecimento de combustíveis como carvão, madeira e querosene, foi responsável por 3,8 milhões de mortes prematuras, incluindo 400.000 com menos de cinco anos. A poluição do ar custa US $ 5 trilhões em perdas por ano.  Limpar o ar beneficia não só a saúde, como pode também ajudar significativamente a conter a mudança climática. Não fazer isso tornará mais difícil limitar o aumento da temperatura global a 1,5 graus Celsius. É por isso que a poluição do ar estará no centro da Cúpula de Ação Climática do Secretário-Geral das Nações Unidas em setembro, a plataforma de lançamento da qual os governos devem fortalecer seus compromissos até 2050.