NIAGARA FALLS, Ontário — Seis baleias beluga saíram do Canadá e chegaram em segurança aos Estados Unidos: esse foi o primeiro passo de um esforço internacional de resgate. Essas beleias fazem parte de um grupo de 30 belugas que vivem no Marineland of Canada, parque que encerrou suas atividades e não cuidaria desses animais a longo prazo. No início deste ano, diferentes aquários credenciados pela Associação de Zoológicos e Aquários (AZA) foram acionados para pensar em uma solução de resgate. A escolha desses aquários levou em conta o profundo conhecimento que eles têm sobre essa espécie, a expertise em cuidados animais e sua experiência em resgates.
As belugas viajaram em contêineres especiais com água fria, parte do trajeto em caminhão e parte em avião, até chegarem a instituições de Chicago e San Antonio. Veterinários especializados em mamíferos marinhos acompanharam os animais o tempo todo, cuidando de perto de cada um deles.
Agora, o Shedd Aquarium e o SeaWorld San Antonio, que receberam as beleias, trabalham 24 horas por dia para oferecer a elas o melhor cuidado possível, atendimento imediato e ajudá-las a se adaptar aos novos lares. Elas chegaram bem, mas um transporte desse porte é sempre delicado, e os especialistas seguem acompanhando tudo de perto, cautelosos, porém otimistas.
“Este momento marca um novo capítulo para essas belugas”, diz a Dra. Karisa Tang, Veterinária-Chefe e Vice-Presidente de Saúde Animal do Shedd Aquarium. “Agora que elas chegaram, toda a nossa equipe de cuidado e veterinária está focada em conhecer essas baleias e dar todo o suporte, tratamento e cuidado possíveis para ajudá-las a se adaptar ao novo lar.”
O
Georgia Aquarium, o SeaWorld San Diego e o Oceanogràfic de Valência, na
Espanha, também vão receber baleias resgatadas do parque, assim que os
respectivos governos derem autorização. Já o Mystic Aquarium, mesmo sem receber
nenhuma beluga, está ajudando no resgate ao ceder capacidade extra e conhecimento
técnico.
SOBRE O RESGATE
Antes de o resgate começar, especialistas de todos os aquários envolvidos foram até Ontário, no Canadá, para se preparar em conjunto com as equipes do Marineland. O período serviu ainda para observar os animais mais de perto, com atenção especial ao primeiro grupo que seria resgatado. Veterinários canadenses avaliaram cada uma das baleias para confirmar que essas estavam aptas a viajar. Depois disso, as equipes transportaram as belugas em um avião 777 da Qatar Airways rumo aos seus destinos finais.
“O resgate partiu das necessidades das belugas”, conta o Dr. Chris Dold, Diretor Zoológico do SeaWorld. “O plano foi pensado com base no que sabíamos sobre a saúde geral das baleias, os laços entre elas e vários outros fatores. Conforme fomos aprendendo mais sobre os animais, os planos foram mudando naturalmente — e vamos continuar assim, nos adaptando às necessidades deles até concluirmos esse resgate inédito.”
As primeiras belugas resgatadas foram divididas em subgrupos formados a partir dos laços que já existiam entre elas, para que as baleias mais próximas pudessem se mudar juntas. Como é uma espécie extremamente social, essa dinâmica entre os animais faz toda a diferença — tanto para o conforto durante o transporte quanto para a adaptação aos seus novos lares.
“Ver
essas primeiras belugas chegando em segurança aos novos lares é um marco
importante, mas a jornada não termina aqui”, afirma Steve Aibel,
Vice-Presidente de Animais e Conservação do SeaWorld San Antonio, que
acompanhou o primeiro transporte. “Nosso time está totalmente focado em apoiar
cada baleia nessa transição, com cuidado individual, paciência e bastante
observação para garantir o bem-estar de cada uma. Estamos otimistas com o que
vem pela frente, mas sabemos que cada animal vai se adaptar no seu próprio
tempo.”
ADAPTAÇÃO AO NOVO LAR
Embora as belugas tenham recebido autorização para viajar por parte dos veterinários canadenses, ainda existem algumas lacunas de conhecimento sobre a condição geral desses animais. Os aquários envolvidos esperam aprender muito mais sobre a saúde e a condição das belugas nos próximos dias e semanas. Por enquanto, os tratadores estão respeitando o ritmo delas.
“Vamos observar comportamentos como forrageamento, exploração, alimentação e socialização, todos indicadores de que as belugas resgatadas estão bem”, disse a Dra. Tang. “Nossas equipes estarão de prontidão para agir a qualquer momento, caso identifiquemos que alguma das belugas precise de atenção mais urgente."
Ambas
as instituições já abrigam grupos multigeracionais de belugas. À medida que as
baleias resgatadas comecem a explorar seus novos lares, os aquários iniciarão,
aos poucos, as apresentações entre os animais.
COMO TUDO ACONTECEU
A pedido do Marineland of Canada, e com o apoio do Fisheries and Oceans Canada (DFO), um grupo de aquários credenciados pela AZA dedicou o início deste ano a explorar uma solução de resgate para as baleias. Isso incluiu visitas ao parque por especialistas em cuidado e veterinária de belugas, que avaliaram pessoalmente os animais, conversaram com a equipe responsável por seus cuidados e analisaram detalhadamente os registros de saúde para aprender o máximo possível sobre as baleias.
Em um cronograma bastante apertado, os especialistas usaram essas informações para avaliar a viabilidade de diversos cenários de resgate, priorizando a segurança e as necessidades físicas e sociais de cada animal individualmente. Em seguida, os aquários apresentaram um plano ao DFO, ao Marineland e à Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, sigla em inglês) para análise e emissão das autorizações necessárias para o resgate.
“Ajudar
animais é o que fazemos, está em nossa natureza”, disse Dan Ashe, Presidente e
CEO da AZA. “Mais uma vez, zoológicos e aquários credenciados se mobilizaram
para oferecer conhecimento técnico essencial, recursos financeiros e um lar para
animais que precisavam de ajuda. Estamos extremamente orgulhosos de como nossos
aquários credenciados se uniram para este momento e para acolher essas belugas
resgatadas sob seus cuidados pelo resto da vida.”
O QUE VEM A SEGUIR
À medida que as belugas resgatadas continuam se adaptando, o grupo mais amplo de aquários seguirá coordenando os próximos esforços de resgate para os animais que permanecem no Marineland. O grupo vai aproveitar os aprendizados deste primeiro transporte e aplicá-los às próximas movimentações.
Assim
como no primeiro resgate, os detalhes e cronogramas dos próximos resgates devem
sofrer alterações de acordo com as necessidades dos animais, e não serão
divulgados publicamente com antecedência, por questões de segurança de todos os
envolvidos.
SOBRE O SHEDD AQUARIUM
O Shedd Aquarium é reconhecido como um dos principais
nomes em cuidado animal, educação, conservação e ciência, com a missão de
despertar compaixão, curiosidade e conservação pelo mundo aquático. Todos os
anos, o Shedd recebe milhões de visitantes, colocando-os frente a frente com
belugas, peixes-lua, arraias, esturjões e uma infinidade de outras espécies
aquáticas. O Shedd é membro credenciado da Association of Zoos & Aquariums
(AZA) e uma organização sem fins lucrativos, com apoio do Chicago Park
District, de líderes filantrópicos e de visitantes de todo o mundo. www.sheddaquarium.org
SOBRE O SEAWORLD
SeaWorld é um parque temático líder dedicado à vida
marinha e um zoológico e aquário credenciado, que proporciona experiências
marcantes ao mesmo tempo em que educa e inspira visitantes de todas as idades a
se importarem com a vida marinha. Recebendo milhões de visitantes todos os
anos, os parques oferecem experiências divertidas e enriquecedoras, desde
encontros de perto com animais e programas educativos ao longo do ano até
atrações e brinquedos premiados com temática de vida marinha, eventos especiais
e entretenimento cativante. Há mais de 60 anos, o SeaWorld promove a
conservação da vida marinha dentro e fora de seus parques por meio de ciência,
educação e cuidado animal excepcional, certificado como Humane Certified pela
American Humane e credenciado pela Aliança de Parques de Mamíferos Marinhos e
Aquários e pela Associação de Zoológicos e Aquários. O SeaWorld é uma das
maiores organizações de resgate de animais marinhos do mundo, já tendo ajudado
mais de 43.000 animais até o momento. O SeaWorld Conservation Fund, uma fundação sem fins
lucrativos criada em 2003, já destinou mais de US$ 20 milhões a quase 1.400
organizações para promover pesquisas essenciais em todos os continentes. Uma
parte da receita dos parques é destinada a apoiar esses compromissos históricos
com a conservação. Os parques SeaWorld estão localizados em Orlando, San
Antonio, San Diego e Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. O SeaWorld faz
parte do portfólio de marcas de parques temáticos do United Parks & Resorts
Inc. (NYSE: PRKS). Para mais informações, visite SeaWorld.com.
SOBRE O GEORGIA AQUARIUM
O Georgia Aquarium é um dos maiores aquários do mundo,
com mais de 11 milhões de galões de água e dezenas de milhares de animais.
Organização sem fins lucrativos localizada em Atlanta, Geórgia, é uma instituição
de referência em cuidado animal e pesquisa, credenciada pela Association of
Zoos and Aquariums, pela Alliance of Marine Mammal Parks and Attractions,
certificada como Humane Certified pela American Humane, e reconhecida como
instituição de pesquisa Classe R pelo USDA. Ao oferecer aos visitantes
oportunidades incomparáveis de aprender sobre a vida marinha, o Georgia
Aquarium se dedica a revelar as maravilhas do oceano para todos, proporcionando
experiências transformadoras que inspiram um senso compartilhado de
responsabilidade pela conservação dos nossos ecossistemas aquáticos.
SOBRE O MYSTIC AQUARIUM
O Mystic Aquarium, uma organização sem fins lucrativos
501(c)(3), é um dos principais aquários do mundo, oferecendo cuidados
exemplares a uma variedade de espécies e atuando também como o principal centro
de resgate e reabilitação de animais marinhos do nordeste dos Estados Unidos.
Sua sólida programação de conservação e educação, aliada a experiências
incomparáveis para os visitantes, fortalece as conexões pessoais com os animais
e seus ambientes. A missão do Mystic Aquarium é proteger a vida aquática e
capacitar as comunidades a salvar nossos oceanos, apresentando anualmente cerca
de 800.000 visitantes a milhares de animais por meio de interpretação estruturada,
exposições cuidadosamente elaboradas e interações práticas. Como organização de
pesquisa de destaque, o Mystic Aquarium conta com uma equipe completa de
cientistas dedicados a projetos voltados à conservação e à sustentabilidade do
nosso planeta oceânico.
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