Observadores, seletivos e independentes, os gatos conquistam tutores ao redor do mundo com seu comportamento único. Sua trajetória ao lado dos humanos começou há milhares de anos e foi marcada por diferentes simbolismos culturais, avanços na domesticação e descobertas científicas. Ainda assim, muitos de seus traços seguem despertando fascínio.
“As características fisiológicas e comportamentais únicas dos gatos influenciam diretamente a forma como se alimentam, interagem com o ambiente e se relacionam com os humanos. Quanto mais os tutores compreendem esses aspectos, mais preparados estarão para oferecer os cuidados necessários ao longo de toda a vida dos pets”, explica Priscila Rizelo, Médica-Veterinária e Gerente de Comunicação e Assuntos Científicos da Royal Canin Brasil.
Para
celebrar a data, a ROYAL CANIN®, marca que oferece Saúde Através da Nutrição
para gatos e cães e comprometida com o bem-estar animal, reuniu uma série de
fatos interessantes que contribuem para uma melhor compreensão dos felinos.
Confira!
Origem
O gato
doméstico (Felis catus) descende do Felis lybica, felino selvagem
que habitava regiões desérticas do norte da África e do sudoeste da Ásia. A
convivência com os humanos teve início de forma gradual, favorecida pela
habilidade desses animais em controlar roedores nos assentamentos. A adaptação
a ambientes áridos também explica a baixa ingestão espontânea de água. Esse
comportamento é herdado de seus ancestrais, que obtinham grande parte da
hidratação por meio dos alimentos. Embora hoje os gatos vivam em ambientes
totalmente diferentes de seus habitats de origem, é fundamental estimular o consumo hídrico por meio da oferta
de alimentos úmidos e de diferentes fontes de água acessíveis ao longo do dia.
Paladar
seletivo, ausência de percepção doce e olfato apurado
Seu
paladar é altamente específico e adaptado às particularidades da espécie. Os
gatos possuem um número reduzido de papilas gustativas e não têm receptores
para o sabor doce, sendo biologicamente incapazes de percebê-lo. Além disso,
têm o olfato bastante desenvolvido e utilizam principalmente esse sentido para
avaliar se um alimento é atrativo ou não. Essas características influenciam
diretamente suas preferências alimentares e reforçam a importância de oferecer
alimentos formulados especialmente para atender tanto às suas necessidades
nutricionais quanto sensoriais.
Longos
períodos de sono
Gatos
costumam dormir entre 12 e 16 horas por dia, podendo chegar a até 20 horas em
certas fases da vida. Esse comportamento está ligado à conservação de energia e
ao padrão natural de atividade, mais intenso ao amanhecer e ao entardecer —
momentos em que suas presas costumavam estar mais ativas na natureza. O hábito
também é herdado de seus ancestrais caçadores, que alternavam repouso e vigília
com estratégia e eficiência. Por isso, o descanso prolongado é parte natural da
rotina felina.
Vibrissas
como ferramentas sensoriais
Os
bigodes dos gatos, chamados de vibrissas, estão presentes não só nas laterais
do focinho, mas também acima dos olhos, nas bochechas e nas patas dianteiras.
Altamente sensíveis, essas estruturas funcionam como sensores táteis e ajudam o
animal a perceber variações sutis no ambiente, como correntes de ar, obstáculos
e espaços estreitos. Também contribuem para a orientação e o equilíbrio, mesmo
em locais pouco iluminados.
Ronronar
nem sempre indica prazer
Embora
frequentemente associado ao bem-estar, o ronronar também pode ocorrer em
situações de dor, medo ou estresse. Trata-se de um comportamento com diferentes
funções, que pode ter efeito calmante e auxiliar na autorregulação emocional.
Observar o contexto em que o ronronar acontece é essencial para compreender o
estado emocional do animal e oferecer os cuidados apropriados.
Visão
adaptada à baixa luminosidade
Seus
olhos contam com uma estrutura chamada tapetum lucidum, que reflete a
luz e amplia a capacidade de enxergar em ambientes com pouca iluminação. Isso
os torna mais ativos ao entardecer e durante a noite. Sua visão periférica
também é mais ampla do que a dos humanos, o que favorece a detecção de
movimentos ao redor. Essa habilidade é especialmente importante para a caça.
Comunicação
olfativa avançada
O
olfato é um dos sentidos mais desenvolvidos dos gatos e exerce papel
fundamental na forma como se relacionam com o mundo. Além de odores comuns,
eles captam feromônios, substâncias químicas utilizadas na comunicação entre
indivíduos da mesma espécie. Essas informações são processadas por um órgão
especializado chamado órgão de Jacobson, ou vomeronasal, ativado durante a
expressão conhecida como flehmen, quando permanecem com a boca
entreaberta após cheirar algo intensamente.
Miado
é voltado à comunicação com humanos
Ao
contrário do que muitos imaginam, gatos adultos quase não miam entre si. O
miado é uma vocalização direcionada principalmente aos humanos, usada para
expressar desejos, chamar atenção ou manifestar desconforto. Entre si, eles se
comunicam por meio de sinais corporais, posturas, expressões faciais,
vocalizações específicas como rosnados e silvos, além de marcas olfativas. Essa
adaptação demonstra a inteligência e a capacidade da espécie de ajustar seu
comportamento à convivência doméstica.
Organização
territorial estruturada
Os
felinos dividem seu ambiente em zonas específicas para atividades como
alimentação, descanso, eliminação e brincadeiras. Essa setorização é instintiva
e essencial para o bem-estar emocional, pois permite que o gato se sinta seguro
e no controle do seu território. Mudanças bruscas ou desestruturação desses
espaços podem gerar estresse. Por isso, é fundamental respeitar seu território
e manter rotinas previsíveis.
Instinto
de caça preservado
Mesmo bem adaptados à vida doméstica, os gatos mantêm comportamentos ligados ao instinto de caça. Perseguir, agarrar e capturar objetos durante brincadeiras são formas naturais de expressão desse comportamento. Estimular essas atividades com brinquedos interativos promove saúde física, equilíbrio emocional e fortalece o vínculo com o tutor.
Apesar de todas as evoluções e mudanças às quais foram submetidos, o instinto de caça e as necessidades naturais dos gatos permanecem intactos. Conhecê-los, compreendê-los e respeitá-los é essencial para assegurar seu bem-estar.
“Entendemos que é responsabilidade dos tutores adaptar o ambiente e até mesmo seu próprio comportamento às necessidades dos pets. Não apenas para promover bem-estar e uma boa convivência, mas também para prevenir problemas comportamentais e impactos negativos na saúde a longo prazo. A missão da ROYAL CANIN® vai além de desenvolver e fornecer uma nutrição adaptada a cada animal — é também compartilhar conhecimento e torná-lo acessível para o maior número possível de pessoas”, complementa Priscila.
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conhecer mais sobre os alimentos para gatos de todas as espécies, acesse o site da ROYAL CANIN®.
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