O isolamento social e a solidão estão associados a um aumento de
cerca de 30% no risco de ataque cardíaco ou derrame, de acordo com uma nova
declaração científica da American Heart Association, publicada no Journal of
the American Heart Association. O estudo também identifica a falta de dados
sobre intervenções que possam melhorar a saúde cardiovascular de pessoas
socialmente isoladas ou solitárias.
"Mais de quatro décadas de pesquisa demonstraram claramente
que o isolamento social e solidão estão associados a resultados adversos à
saúde", disse Crystal Wiley Cené, MD, MPH. “Dada a prevalência de
desconexão social nos EUA, o impacto na saúde pública é bastante
significativo”, pontuou ela.
O risco de isolamento social aumenta com a idade devido a fatores
de vida, como viuvez e aposentadoria. Quase um quarto dos adultos americanos
com 65 anos ou mais estão socialmente isolados, e a prevalência da solidão é
ainda maior, com estimativas de 22% a 47%. No entanto, os adultos mais jovens também
experimentam isolamento social e solidão. Uma pesquisa do projeto Making Caring
Common da Universidade de Harvard descreve a "Geração Z" (adultos
atualmente com idades entre 18 e 22 anos) como a geração mais solitária. O
aumento do isolamento e da solidão entre os adultos mais jovens pode ser
atribuído ao maior uso de mídias sociais e ao menor envolvimento em atividades
pessoais significativas.
Os dados também sugerem que o isolamento social e a solidão podem
ter aumentado durante a pandemia de Covid-19, principalmente entre jovens
adultos de 18 a 25 anos, idosos, mulheres e indivíduos de baixa renda.
O isolamento social é definido como ter contato pessoal pouco
frequente com pessoas para relacionamentos sociais, como familiares, amigos ou
membros da mesma comunidade ou grupo religioso. Solidão é quando você sente que
está sozinho ou tem menos conexão com os outros do que deseja. “Embora o
isolamento social e a solidão estejam relacionados, não são a mesma coisa”,
explica Cené. “Indivíduos podem levar uma vida relativamente isolada e não se
sentirem solitários e, inversamente, pessoas com muitos contatos sociais ainda
podem sentir solidão”.
O grupo de redação revisou pesquisas sobre isolamento social
publicadas até julho de 2021 para examinar a relação entre isolamento social e
saúde cardiovascular e cerebral. Eles encontraram o seguinte:
- O isolamento social e a solidão são determinantes comuns, mas
pouco reconhecidos, da saúde cardiovascular e cerebral;
- A falta de conexão social está associada ao aumento do risco de
morte prematura por todas as causas, especialmente entre os homens;
- O isolamento e a solidão estão associados a marcadores
inflamatórios elevados, e os indivíduos menos conectados socialmente eram mais
propensos a apresentar sintomas fisiológicos de estresse crônico;
- Ao avaliar os fatores de risco para o isolamento social, a
relação entre o isolamento social e seus fatores de risco é bilateral: a
depressão pode levar ao isolamento social e o isolamento social pode aumentar a
probabilidade de sofrer de depressão;
- O isolamento social na infância está associado ao aumento de
fatores de risco cardiovascular na idade adulta, como obesidade, hipertensão
arterial e aumento dos níveis de glicose no sangue.
Fatores socioambientais, incluindo transporte, arranjo de moradia,
insatisfação com as relações familiares, pandemia e desastres naturais, também
são fatores que afetam as conexões sociais.
“Existem fortes evidências que ligam o isolamento social e a
solidão ao aumento do risco de pior saúde do coração e do cérebro em geral; no
entanto, os dados sobre a associação com certos resultados, como insuficiência
cardíaca, demência e comprometimento cognitivo são escassos”, disse Cené.
As evidências são mais consistentes para uma ligação entre
isolamento social, solidão e morte por doença cardíaca e acidente vascular
cerebral, com um aumento de 29% no risco de ataque cardíaco e/ou morte por
doença cardíaca e um aumento de 32% no risco de acidente vascular cerebral e
morte por acidente vascular cerebral. “O isolamento social e a solidão também
estão associados a um pior prognóstico em indivíduos que já têm doença
coronariana ou acidente vascular cerebral”, acrescentou Cené.
Pessoas com doença cardíaca que estavam socialmente isoladas
tiveram um aumento de duas a três vezes na morte durante um estudo de
acompanhamento de seis anos. Adultos socialmente isolados com três ou menos
contatos sociais por mês podem ter um risco 40% maior de acidente vascular
cerebral recorrente ou ataque cardíaco. Além disso, as taxas de sobrevida de
insuficiência cardíaca em 5 anos foram menores (60%) para pessoas socialmente
isoladas e para aquelas que estão socialmente isoladas e clinicamente
deprimidas (62%), em comparação com aquelas que têm mais contatos sociais e não
são deprimidos (79%).
O isolamento social e a solidão também estão associados a
comportamentos que impactam negativamente a saúde cardiovascular e cerebral,
como níveis mais baixos de atividade física autorreferida, menor consumo de frutas
e vegetais e mais tempo sedentário. Vários grandes estudos encontraram
associações significativas entre a solidão e uma maior probabilidade de fumar.
“Há uma necessidade urgente de desenvolver, implementar e avaliar
programas e estratégias para reduzir os efeitos negativos do isolamento social
e da solidão na saúde cardiovascular e cerebral, principalmente para populações
em risco”, comentou Cené. "Os médicos devem perguntar aos pacientes sobre
a frequência de suas atividades sociais e se estão satisfeitos com seu nível de
interação com amigos e familiares. Eles devem estar preparados para encaminhar
pessoas socialmente isoladas ou solitárias -- especialmente aquelas com
histórico de doença cardíaca ou derrame -- aos recursos da comunidade para
ajudá-los a se conectar com os outros".
Algumas populações são mais vulneráveis ao isolamento social e à
solidão, e mais pesquisas são necessárias para entender como o isolamento
social afeta a saúde cardiovascular e cerebral nesses grupos, incluindo
crianças e adultos jovens, pessoas de grupos raciais e étnicos
sub-representados, pessoas com deficiência física, pessoas com deficiência
auditiva ou visual, pessoas que vivem em áreas rurais e comunidades com poucos
recursos, indivíduos com acesso limitado à tecnologia e serviços de internet,
imigrantes recentes e indivíduos encarcerados.
A revisão destaca pesquisas entre idosos com o objetivo de reduzir
o isolamento social e a solidão. Esses estudos descobriram que programas de
condicionamento físico e atividades recreativas em centros de idosos, bem como
intervenções que abordam pensamentos negativos de autoestima e outros
pensamentos negativos, mostraram-se promissores na redução do isolamento e da
solidão.
A revisão não identificou nenhuma pesquisa destinada a reduzir o
isolamento social com o objetivo específico de melhorar a saúde cardiovascular.
"Não está claro se realmente estar isolado (isolamento
social) ou sentir-se isolado (solidão) é mais importante para a saúde
cardiovascular e cerebral, porque apenas alguns estudos examinaram ambos na
mesma amostra", afirmou Cené. “Mais pesquisas são necessárias para
examinar as associações entre isolamento social, solidão, doença coronariana,
acidente vascular cerebral, demência e comprometimento cognitivo, e para
entender melhor os mecanismos pelos quais o isolamento social e a solidão
influenciam os resultados de saúde cardiovascular e cerebral”.
Esta declaração científica foi preparada pelo grupo de redação
voluntária em nome do Comitê de Determinantes Sociais de Saúde da American
Heart Association do Conselho de Epidemiologia e Prevenção e do Conselho de
Qualidade de Cuidados e Pesquisa de Resultados; o Comitê de Ciências da
Prevenção do Conselho de Epidemiologia e Prevenção e o Conselho de Qualidade de
Atendimento e Pesquisa de Resultados; o Comitê de Ciências da Prevenção do
Conselho de Epidemiologia e Prevenção e do Conselho de Enfermagem
Cardiovascular e de AVC; o Conselho de Arteriosclerose, Trombose e Biologia
Vascular; e o Conselho de AVC.
Rubens de Fraga Júnior é professor de Gerontologia da Faculdade Evangélica Mackenzie do
Paraná (FEMPAR) e é médico especialista em Geriatria e Gerontologia pela
Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia (SBGG).
Fonte: Journal of the American Heart
Association (2022). DOI: 10.1161/JAHA.122.026493
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